Copa Davis 1977, Chile-Bolivia: GILDEMEISTER Y SU DEBUT COPERO ANTE BOLIVIA

Fillol y Cornejo aseguraron la serie ante Bolivia derrotando a Benavides y
Alvarado (Foto: Revista Estadio)

La única serie entre Chile y Bolivia por Copa Davis se disputó en el Court Central del Estadio Nacional entre el 9 y el 11 de diciembre de 1977 con triunfo nacional por un inapelable 5-0.

El equipo chileno capitaneado por Luis Ayala e integrado por Jaime Fillol, Patricio Cornejo, Hans Gildemeister y Belus Prajoux, según Revista Estadio, consiguió un triunfo "tan cómodo, que no tuvo brillo".

Prajoux abrió y cerró la serie ante los 
bolivianos (Foto: Revista Estadio)

En el debut Prajoux dio el primer punto a Chile tras vencer a Mario Martinez, juvenil de 16 años por 6-4 6-1 6-3. Según la crónica de Carlos Ramírez en Revista Estadio, Martínez "comenzó el partido arrolladoramente: ganó su saque y quebró el de Prajoux con hermosos golpes sobre las líneas laterales. Sin embargo, el chileno se repuso y comenzó a controlar a su rival y a agotarlo al combinar tiros a los fondos con hermosos 'drop shots' que fueron minando la resistencia de su rival. Treinta y dos minutos demoró Belus en concretar el 6 a 4 y poner tranquilidad en el publico chileno. Luego, en el segundo set, Prajoux logró romper consecutivamente, en tres oportunidades, el saque de su rival para llegar, en sólo 18 minutos, a un cómodo 6 por 1, empleando el jugador nacional sus excelentes passings ante las venidas de su novato rival a la red y golpes sobre la linea de fondo del boliviano. El tercer set permitió a ambos jugadores ganar sus servicios hasta el noveno y último game, en que Prajoux rompió el de su rival concretando un definitivo 6 a 3 y dar a Chile un punto científicamente
trabajado".

Luego Hans Gildemeister (en su debut copero) puso 2-0 la serie superando a Ramiro Benavides 6-2 6-2 6-1. La crónica de Estadio consignó que Hans "perfectamente concentrado en su papel y empleando su tenis agresivo, que lo ha llevado en un año a estar ubicado entre los cincuenta mejores tenistas del mundo, prácticamente acorraló al experimentado Ramiro Benavides y en setenta minutos estaba todo resuelto (...) En los 23 juegos que duró el partido, Benavides logró ganar sólo cuatro veces su servicio mientras el chileno lo hizo en siete oportunidades, quebrando, además, el saque de su rival en ocho ocasiones contra un 'brake' del boliviano. Fue la diferencia entre un tenis moderno, de un estilo arrollador, y otro clásico y carente de agresividad. Se convirtió, así, Gildemeister en la figura del día, con brillante nota en su primer examen como tenista de la Copa Davis".

Fillol y Cornejo aseguran la serie

Un buen debut copero tuvo Gildemeister
con dos triunfos en singles (Foto:
Revista Estadio)

En la jornada sabatina, Fillol y Cornejo tuvieron enfrente a Ramiro Benavides y Julián Carlos Alvarado. En su crónica Carlos Ramírez comentó que la dupla nacional "se impuso con dificultad, y si el partido se prolongó mucho más de lo que se suponía, fue por errores de los chilenos más que por virtudes de los bolivianos. El primer set de Fillol y Cornejo es de los peores que han jugado en mucho tiempo. Erráticos, faltos de chispa, sin reflejos y con Cornejo sacando mal, fueron dominados absolutamente, y Bolivia concretó un sorpresivo
6 a 3, en 26 minutos".

No obstante, la dupla chilena repuntó. "En el segundo y tercer set Fillol y Cornejo mostraron algo del tenis que los ha llevado a grandes alturas. Atacando, principalmente, el saque de Ramiro Benavides, el más bajo de los bolivianos, y jugándole muchos 'lobs' ante las constantes fallas de sus 'smatchs', no tuvieron problemas para lograr un 6-2 en 21 minutos y un 6-0, en 17' (...) Sin descansar los 15 minutos reglamentarios se disputó el cuarto set, que a la postre sería el definitivo. Ambas parejas fueron ganando sus respectivos servicios aunque con mayor dificultad para Benavides. Cuarenta y un minutos duró este último set hasta que en el game numero 14, sobre el saque de Benavides, lograron los chilenos el "break" y un definitivo 8 a 6".

De esta manera el equipo de Ayala aseguró la serie.

El domingo sellaron el 5-0 para Chile Gildemeister con su triunfo 6-3 6-1 6-3 sobre Martínez y Prajoux sobre Benavides por triple 6-1.

Estadio informó que "en el primer encuentro Hans Gildemeister demoró una hora 18 minutos para derrotar a Mario Martínez, en un partido que gustó por el juego de ataque de ambos rivales. 6-3, 6-1 y 6-3 fue el marcador en favor del chileno, que volvió a mostrar un juego alegre y explosivo. Menos nervioso que en su primer encuentro, dominó a un rival que no desmintió su futuro promisorio (...) Y el último punto también fue categórico: Prajoux ganó a Benavides 6-1, 6-1 y 6-1, en 75 minutos. El chileno le había ganado otras veces al boliviano, pero nunca con tanta holgura".

Copa Davis 2000, Chile-Argentina: LA VERGONZOSA SERIE DE LOS SILLAZOS

Los capitanes Gattiker y Cornejo dialogan durante la tensa serie
de 2000 entre Chile y Argentina (Foto: Reuters)

Sin duda, una de las mayores vergüenzas del deporte chileno aconteció en la serie de Copa Davis entre Chile y Argentina, que se jugó sólo el viernes 7 de abril de 2000 en ese entonces en el Gimnasio techado del Parque O'Higgins (hoy Movistar Arena) por los acontecimientos que pasaremos a revisar.

Una excelente reseña de los hechos está contenida en el libro "Historia del Tenis en Chile" del periodista Mario Cavalla. Allí se recuerda que "Chile había ganado con facilidad su compromiso contra Canadá dos meses antes, y aguardaba con ansiedad a Argentina para conseguir una nueva opción en el repechaje del Grupo Mundial. El apetito se apoderó de los dirigentes que tomaron la decisión de recibir a los trasandinos en la inconclusa obra del Parque O'Higgins, interesados en sacar ventajas deportivas y una abultada recaudación que amortizara la complicada situación económica que se había generado en la Federación tras la muerte de Carlos Herrera (ex presidente de la Federación chilena). El reducto había sorteado varios gobiernos sin ser terminado y ofrecía la ventaja de albergar la atractiva cifra de 14 mil espectadores, capacidad que los directivos esperaban llenar con la promoción de precios populares".

Gumy recibe el saludo de Marcelo Ríos tras el triunfo del
chileno en el único partido que se jugó íntegro en la serie
(Foto: Reuters)

Previo a la serie, una goleada que la selección de futbol sufrió a manos de Argentina aumentó las expectativa de una revancha deportiva en la afición nacional, lo que se notó en la asistencia de público al gimnasio. Al respecto el libro señala que "en la jornada inaugural el ambiente era casi futbolístico, asistió gente que jamás había visto un partido de tenis en vivo y las medidas de resguardo parecían insuficientes para manejar un público eufórico".

En el primer y único que se jugó completo en que Marcelo Ríos venció a Hernán Gumy 6-4 6-3 4-6 6-1, ya hubo complicaciones para controlar a los asistentes. "Desde un comienzo la numerosa asistencia se dedicó a insultar a los jugadores visitantes, mientras Patricio Cornejo (capitán chileno en dicha serie) le pedía al público que se calmara y dejara desempeñarse en silencio a los jugadores".

El resultado favorable a Chile calmó los ánimos, pero el trámite del segundo single los volvió a encender. La "Historia del Tenis en Chile" recuerda que durante el match entre Nicolás Massú y Mariano Zabaleta, al estar el chileno abajo en la cuenta, los espectadores se fueron alterando, "al punto que tuvieron que intervenir José Ramón de Camino (presidente en ese momoento de la Federación chilena) y el propio Ríos para bajar la temperatura".

Massú estático a la espera de que se haga silencio entre el
público, a pesar de los servicios de unilaterales de Zabaleta
(Foto: "Historia del Tenis en Chile"

Los esfuerzos fueron infructuosos. "El argentino se adelantó por dos sets a uno y disponía de un quiebre a favor en la cuarta manga, que dominaba por 3-1 y 15-0. El juez de silla, el brasileño Roberto Almeida, había sancionado con dos puntos al cuadro nacional por la conducta de los hinchas y se disponía a aumentar el castigo con dos más (...) el árbitro general de la contienda, el dominicano Toni Hernández, llamó a la calma y Zabaleta sirvió a pesar que Massú estaba parado, con la raqueta entre los brazos, esperando que retornara el silencio".

Con dicha escena acaparando la atención, cae el anillo de una lata de bebida a la cancha, que termina por detonar la explosión. Zabaleta fue a buscar el objeto caído, "se anticipa un pasapelotas y, antes que el jugador tome el elemento, el chico lo lanza lejos. El tenista lo insulta y empuja, desatando la furia de las gradas, desde donde llueven botellas, frutas, monedas y piedras".

Comienza la parte más vergonzosa del episodio; el escape del equipo argentino a camarines, la lluvia de sillas plásticas, la herida en la cabeza del padre de Mariano Zabaleta. Semejante infierno obviamente obligó a suspender la jornada.

¿El desenlace? Tal como consigna "Historia del Tenis en Chile", "durante la noche de los incidentes se especuló con el futuro del match. La Federación local propone seguir el cotejo a puertas cerradas, pero Argentina se retira. La FIT declara el triunfo chileno pero, a pesar que una comisión integrada por De Camino, Jaime Fillol y Sergio Elías viaja a dar explicaciones a Londres, el organismo rector del tenis mundial le impone al cuadro nacional un castigo de dos años sin jugar en casa, decreta una multa en dinero y le impide disputar a Chile el repechaje contra Marruecos".

Copa Davis 1979, Argentina-Chile: A PESAR DE LA DERROTA, EL BIÓNICO VUELVE A DESLUMBRAR

Clerc festeja el triunfo sobre Fillol en el punto
que aseguró la serie en favor de Argentina
(Foto: Las Últimas Noticias)

Entre el 16 y el 18 de marzo de 1979, Argentina se quedó con la serie de ese año ante Chile por 2-3. Nuevamente el escenario fue el Buenos Aires Lawn Tenis Club.

En el match inaugural, Jaime Fillol cayó ante Guillermo Vilas 7-9 2-6 2-6. Según la crónica de Raúl Hernán Leppé en Las Últimas Noticias, el chileno "pudo ganar el primer set, pero no aprovechó o no lo dejó Vilas. De ahí en más, mientras el chileno  virtualmente se borró de la cancha, el astro argentino encendió todas las luces de su juego de demoledora potencia mechado con rasgos geniales. El score ahorra muchos comentarios".

Gildemeister ganó los dos puntos que sumó
Chile en la serie ante Argentina de 1979
(Foto: Las Últimas Noticias) 

Luego Hans Gildemeister le ganó a José Luis Clerc por parciales 6-1 2-6 6-3 7-5. En la crónica de Leppé, y a diferencia del desempeño de Fillol, el Biónico tuvo bastantes elogios. "Gildemeister  ganó el primer set 6-1, protagonizando una performance convincente con su juego sólido , carente de inhibiciones. Clerc, entretanto, se veía tenso, muy duro. Diríamos que sorprendido y hasta desconcertado. Pese a ello, el argentino reaccionó  muy bien para adjudicarse el segundo set 6-2".

Continúa la nota, diciendo que aunque "la recuperación de Clerc amenazó con incendiar el court" (...) el argentino "iba arriba 5-2 en el marcador y en forma paulatina, pero sin detenerse jamás en su progresión, Gildemeister fue acortando la distancia en cifras sucesivas de 5-3, 5-4 y 5-5. Cuando igualó alguien del público, a nuestra vera, comentó 'este chileno es brujo. Lo que ha hecho suena a milagro, pero lo justo es decir que es la obra de un jugador excepcional. Si gana tendremos que aplaudir como si fuera el triunfo de Clerc'. Y sucedió así, porque el court se llenó de aplausos mientras Gildemeister sellaba su sensacional victoria con ese brinco suyo que tuvo un símil en el gesto y el modo en que Luis Ayala abandonó su asiento como si el éxito notable de su pupilo hubiese conmovido sus fibras más íntimas".

En el dobles Patricio Cornejo y Belus Prajoux no pudieron ante Clerc y Vilas con derrota 2-6 2-6 6-8. "Victoria fácil y prevista -sentencia Leppé en LUN-, además, en casi todos los cálculos desde el momento en que, individualmente Vilas y Clerc ostentan en el ranking posiciones muy superiores a

"Sudamerica para los argentinos" tituló El Gráfico en sus
páginas interiores 

las de Cornejo y Prajoux. Pese a lo anterior, se esperaba algo más del rubro chileno. Fue muy ostensible, casi rotunda, la superioridad argentina en los dos primeros sets. Con Vilas en el fondo y Clerc con mayor frecuencia en la red, los jugadores locales prevalecieron casi sin contrapeso en ambos periodos de juego. Hubo una diferencia muy grande de ritmo, potencia y sobre todo de velocidad, aspecto este último que tornó o hizo parecer más lento el ritmo de la pareja chilena".

El último día, los locales aseguraron la serie con la derrota de Jaime Fillol a manos de José Luis Clerc 2-6 1-6 1-6.

Por la formalidad, se jugó el último punto entre Gildemeister y Vilas, con victoria del chileno 2-6 6-1 1-6 7-5 1-2 y retiro. La crónica de Las Últimas Noticias consignó que "a Gildemeister pereció haberle llegado algo así como un segundo aire. Vilas le ganó el primero. El chileno hizo suyo el segundo. El argentino se recuperó en el tercero. Pero ya en el cuarto Gildemeister puso en ebullición su tremenda potencia. Y meta revés aquí y allá, de vuelta lo fue tirando al fondo al argentino, que pasó a especular con el contragolpe. No le sirvió  para nada porque Hans lo demolió. Fue un set culminante. Por momentos, era un apaleo terrible. Vilas inventaba jugadas, apelaba a todos sus recursos. Todo en vano. En la medida que la lucha se tornaba más intensa y dramática la superioridad de Gildemeister se hacía más sólida y demoledora. Gildemeister jugaba un tenis atómico algo infernal. La gente, siempre la gente, asistía asombrada al vuelco que sufría el partido". 

Lastimosamente la falta de luz motivo la suspensión del match. Luego el árbitro general, el colombiano Alfonso Rosso, llegaría al camarín chileno y comunicaría: "Argentina no se presentará mañana para concluir el single suspendido esta tarde; en consecuencia punto para Chile".

Copa Davis 1978, Chile-Argentina: GILDEMEISTER BRILLA ANTE LOS TRASANDINOS EN EL COURT CENTRAL

Vuelta olímpica de Hans Gildemeister tras derrotar a Ricardo
Cano y asegurar la victoria chilena (Foto: La Tercera)

Chile sumó una nueva victoria en las series de Copa Davis ante Argentina. Se disputó entre el 17 y el 19 de marzo de 1978 con un 3-2 a favor de los nacionales en el Court Central del Estadio Nacional.

Tras la victoria de Jaime Fillol sobre Ricardo Cano 6-2 6-3 6-3, vino el gran partido de Hans Gildemeister en que le ganó a Guillermo Vilas 9-7 6-3 3-6 6-4. Las Últimas Noticias describió así el match: "Hans Gildemeister rubricó una tarde para el recuerdo del tenis chileno al superar en el court del Estadio Nacional a Guillermo Vilas después de cuatro intensos sets (...) Triunfo importante del promisorio tenista nacional que ratificó sus progresos y sus proyecciones al dar cuenta del astro argentino que supo así de su primera derrota en nuestro país como singlista. Y victoria que consolida las expectativas chilenas de recobrar el primado sudamericano de la Copa Davis al decretar una parcial ventaja de 2-0 que deja a Chile al borde de la victoria definitiva".

Vilas y Gildemeister previo al segundo single de la serie
de 1978 (Foto: La Tercera)

Continúa señalando que Hans "aseguró su primer servicio y luego que Vilas hizo lo propio, sorprendió con su regularidad para situarse 5-1, quebrando dos veces el saque del transandino. Con su golpe violento al fondo, moviendo a Vilas de un costado a otro,para reiterar en la búsqueda del error rival y afianzando en un ejercicio potente, Gildemeister demostró sus ambiciones de triunfo. Mas todo varió rápidamente. Errores por su precipitación y su tendencia a golpear facilitaron la reacción de Vilas, quien acercándose a su nivel reconocido, ganó cinco games consecutivos para situarse en ventaja 6-5. Pareció que la confrontación sufría un vuelco espectacular, más repuntó Gildemeister para quebrar el servicio adversario, igualando a 6. Nuevo empate a 7; Gildemeister 8-7, superando otra vez el saque de Vilas para ganar el primer set en una hora ocho minutos".

Gildemeister daría un paso más ganando el segundo set por 6-3, luciendo "un juego asentado (...) buscando siempre el golpe con spin al fondo para frenar a Vilas". En el tercero Vilas logró quebrar de entrada a Hans, logrando quedarse con la manga a pesar de que el chileno recuperó el quiebre en el séptimo game, "retomó la onda el transandino, desquitándose en el game siguiente y asegurando su propia salida para materializar un claro 6-3".

Las Últimas Noticias reseña que "la emoción se acentuó en el set siguiente. Gildemeister recuperado después del descanso, volvió a lucir la potencia de sus golpes y lo atinado de su planteo de buscar el golpe profundo y con efecto, de uno a otro costado de la cancha, para conseguir una ventaja de 4-1, quebrando en el cuarto game el saque de Vilas. El argentino repuntó y se situó 4-3. Mas, Gildemeister no había dicho la última palabra y aún sintiendo el rigor de su esfuerzo físico, quebró el saque de Vilas para colocarse 5-3. En su servicio estuvo 0-15, 0-30, 0-40 y 15-40, perdiendo el punto. Mas, su repunte fue instantáneo y quebró el saque de Vilas en la progresión 15-0, 15-15, 15-30, 30-30, 30-40 y una devolución larga del astro argentino que provocó la euforia del público".

Gildemeister en acción ante Vilas (Foto: La Tercera)

El sábado, no obstante, el resultado calmó las pasiones. La dupla Fillol/Cornejo cayó ante José Luis Clerc y Vilas 4-6 3-6 3-6. Según LUN, "Vilas y Clerc enmudecieron al público que colmó el recinto de Ñuñoa y echaron un balde de agua fría a las expectativas chilenas, al abatir en tres sets consecutivos al experimentado binomio, que volvieron a integrar Jaime Fillol y Patricio Cornejo en la representación nacional, 6-4, 6-3 y 6-3 fue el marcador, tras sólo 1 hora y 38 minutos de juego. Prueba contundente del rendimiento macizo de la formación trasandina, amalgama ideal entre la experiencia de Vilas y la juventud de Clerc. Sin altibajos en su acción, los visitantes dominaron la brega con seguridad, para obtener una victoria irrefutable".

Pero Hans Gildemeister aseguró el domingo el triunfo chileno en tres sets ante Cano 6-4 7-5 6-4, en un Court "a tablero vuelto". La crónica de Las Últimas Noticias señala que "si bien los marcadores parciales reflejan una lucha equilibrada ante la evidente superación de Cano en relación a su cometido ante Fillol, no puede desconocerse que hans Gildemeister justificó plenamente su victoria. Porque actuó con habIlidad para imponer su juego más veloz, para mover a Cano en el fondo de un lado a otro hasta descolocarlo y porque, además, impuso la contundencia de su saque en muchas oportunidades. Tal vez le faltó mayor seguridad en  el juego en las inmediaciones de la red para estructurar una victoria más amplia. Ello, junto a algunos altibajos que dieron ventajas parciales a Cano, acrecentaron el interés por el trámite del partido. Mas, el joven elemento local supo sobreponerse a los marcadores adversos, remontándolos con clase para proporcionar una victoria importantísima que él mismo celebró con espontáneas demostraciones de alegría y con una 'vuelta olímpica' en medio de aplausos del público y tras saludar a su caballeroso adversario".

En el último match, con la serie definida Jaime Fillol perdió 3-6 4-6 0-6 ante Guillermo Vilas.

Copa Davis 1977, Argentina-Chile: EL FIN DE LA RACHA GANADORA

Patricio Cornejo mostró un nivel por debajo de lo esperado en
la serie disputada el año 1977 en Buenos Aires (Fotograma
Archivo Histórico RTA)

Entre el 18 y el 20 de marzo de 1977, Argentina volvió a ganar en el Buenos Aires Lawn Tenis Club ante Chile. La cuenta fue 1-4 en favor de los locales, rompiendo con la racha de cinco victorias nacionales consecutivas.

En el partido inaugural, Patricio Cornejo cayó ante Ricardo Cano 6-8 6-4 2-6 8-6 2-6. La crónica de Hércules Zamorano para La Últimas Noticias sentencia que la presentación del chileno "es la más baja en una Copa Davis. 'Pato' no pudo lucir lo que es su mejor arma, el servicio. Sencillamente estuvo irreconocible, y Cano sin mejorar sus actuaciones conocidas en Santiago, ganó un encuentro, que más que los méritos propios, fue por la baja experimentada por Cornejo. No pudo coordinar el chileno su trabajo, cuando fue a la red, normalmente fue superado y pasado por Cano con 'drop shot' bien colocados a las líneas laterales. Cornejo prácticamente nunca pudo ganar un juego o una pelota en su primer servicio, lo que facilitó la labor de Cano, que lució mejor estado físico y ubicación en la cancha".

Portada de El Gráfico con el triunfo argentino
sobre Chile 

Luego Jaime Fillol perdió ante Guillermo Vilas 6-8 6-3 2-6 3-6, en match que se prolongó hasta el sábado. A pesar de la derrota, Hércules Zamorano no escatimó en elogios para el nacional: "Este es el mejor partido que el jugador chileno ha cumplido ante el extraordinario zurdo argentino. No fue el Fillol que hemos visto en Santiago, presuroso por definir un punto, nervioso, cometiendo errores infantiles, no, definitivamente su mejor actuación, pues hubo momentos que zarandeó al crédito local, lo hizo correr como nunca y lo tuvo 'deseperado'".

En la crónica sobre la continuación del match, se señala que "Vilas volvió como un jugador nuevo, no cometió los errores del día anterior y pese a que Jaime Fillol siempre siguió actuando con mucha inteligencia y buen tenis, sucumbió ante la mejor técnica de Vilas".

A continuación, en el dobles, Fillol y Cornejo superaron a a la dupla de Lito Álvarez y Guillermo Vilas. La crónica de Hércules Zamorano resalta la faena de los nacionales: "Tres sets, 6-3, 6-0 y 10-8, en dos horas cincuenta y siete minutos, estructuturaron el triunfo de los nuestros. Lo mejor de la tarde, el segundo set, cuando en quince minutos lograron ganar el set por 6-0, quebrando el servicio a los argentinos en tres oportunidades, dos veces a Vilas y una a Lito Álvarez, cada juego en el mínimo de cuarenta. Fue una verdadera lección de coordinación, técnica y calidad en la pareja chilena, que logró enmudecer a la hinchada que colmaba las aposentadurías del Buenos Aires Lawn tennis Club".

Imagen del plantel chileno durante las prácticas en B. Aires

No obstante, la ilusión se diluyó en la jornada dominical en forma categórica: Fillol perdió ante Cano 4-6 4-6 4-6 y Cornejo ante Vilas 1-6 1-6 3-6.

Tras la serie, el capitán Luis Ayala era elocuente en su balance: "Haber perdido en una final de zona, no es una deshonra. Comenzaremos de nuevo. Se debe insistir en el trabajo de los nuevos y las próximas confrontaciones por la Copa Davis deben ir todos los jugadores consagrados y aspirantes, los que inician una ronda y deben terminarla".

Y el tiempo le dio la razón.

Copa Davis 1976, Chile-Argentina: EL COMIENZO DE UNA CAMPAÑA HISTÓRICA

Cornejo y Fillol ante Argentina dieron el primer paso
en una campaña que los llevaría a las final de Copa Davis
en 1976 (Foto: Revista Estadio)

Entre el 5 y el 7 de marzo de 1976 Chile mantuvo la racha de victorias ante Argentina por Copa Davis. Con un triunfo por 3-2 en el Court Central del Estadio Nacional mantuvo la supremacía en las últimas confrontaciones, y comenzaba la campaña más exitosa del tenis chileno por la Ensaladera de Plata.

En el primer match, Jaime Fillol superó a Ricardo Cano 6-8 6-4 6-1 6-2. Así lo relataba Tito Norte en su crónica para Las Últimas Noticias: "Era esperado el triunfo de Jaime Fillol. Tal vez, sin los problemas que encontró en el batallar incesante del trasandino Cano. Mas, a la postre, prevaleció la seguridad de su ritmo en los tres episodios finales. Tras las vacilaciones que le valieron la derrota en el primer set, Jaime hizo honor a su presagio, asomando en su verdadera dimensión. Con solvente seguridad se afirmó en el fondo para llevar a Cano de un costado a otro, yéndose a la red sólo cuando la rapidez de sus tiros le facilitaban asegurar sus puntos. Evitó así el 'passing-shot' con que Cano lo sorprendió inicialmente y dio el vuelco al encuentro para tranquilidad de todos".

La ceremonia de apertura de la serie 1976 de
Copa Davis entre Chile y Argentina (Foto:
Las Últimas Noticias)

En el segundo turno, y en un partido que concluyó el sábado, Patricio Cornejo perdió ante Guillermo Vilas 2-6 8-6 1-6 6-4 2-6. La crónica de Las Últimas Noticias, señala respecto al juego de Patricio que "pudo aguardarse una resistencia apretada, un batallar estrecho, mas era difícil prever que la incógnita del resultado se mantuviere después de tres horas de juego. Mérito del tenaz 'Pato' ante un adversario del cartel de Vilas, a ratos confundido por la superación del local".

En el dobles, tras un comienzo dubitativo, Fillol y Cornejo ganaron a la dupla Cano/Vilas 4-6 6-4 7-5 6-4. Tito Norte reseñaba que "tardó eso sí que ambos (la dupla chilena) combinaran sus rendimientos en forma adecuada. Su comienzomostró marcadas vacilaciones. Mucha desconexión e inseguridad. vacilaron tanto en sus responsabilidades individuales como en su complementación, permitiendo que la mayor regularidad de los trasandinos les asegurara el primer set. Mas, así todo, la estrecha diferencia: 6-4 era un anticipo de la recuperación que podría venir".

Agrega la crónica que al llegar el segundo set "Patricio Cornejo  abrió la ruta cuando su servicio funcionó impecable. apabullando a Cano y desconcertando a Vilas. El resto lo hizo Fillol con sus aportes en la red. Por eso, es desquite fue oportuno y por marcador similar. Los problemas volvieron a presentarse en el episodio siguiente, Cuando Fillol perdió su saque, cometiendo dos dobles faltas, mientras Argentina aseguraba sus servicios para irse 4-1. Ahí pareció que las esperanzas se desvanecían . Mas el repunte surgió al aliento del público. De los gritos reiterados que levantaron a los defensores a espectacuñares empates a 4 y a 5 para terminar ganando 7-5. En ese rato pasó de todo. desde la devololución increíble de Fillol cayéndose, hasta el remate que el mismo Jaime malogró en la red con los dos argentinos al fondo".

Cierra la nota del dobles con el set final, en que "ya el servicio de Cornejo había comenzado a hacer estragos y Fillol había ganado seguridad con sus voleas impecables (...) ratificando su potencialidad como pareja y dejar a Chile en ventaja con el punto de más difícil vaticinio". Sobre los visitantes, se señala que "mucho influyó la irregularidad de Cano y por el afán de Vilas de querer resolver todo".

En la jornada final Pato Cornejo venció a Cano 3-6 6-2 8-6 7-5, y Fillol cayó ante Vilas 3-6 1-6 2-6.

Guillermo Vilas mostró todo su talento en
el Court Central de Estadio Nacional (Foto:
Las Últimas Noticias)

Las Últimas Noticias informó que "Cornejo tuvo problemas ante Cano, por el increíble alcance que tiene el número dos de Argentina, el que llega a todas y nunca da perdida una pelota (...) Fue un match de sobresalientes características, no por la técnica desplegada por los protagonistas, sino que por la entrega total de ambos, ya que en ese sentido se definía la chance de uno u otro país, como ocurrió (...) En el primer set comenzó el servicio Cano, para tomar la delantera, jugando solamente 6 pelotas. Igualó Cornejo y se fueron juego a juego, hasta quedar 4-3 arriba cano; el argentino quebró el servicio de 'Pato', adelantándose en la cuenta 5-3 y al ganar el suyo se adjudicó el episodio por 6-3 en 32 minutos".

Luego Cornejo logró mantener su servicio, llevarse la segunda manga 8-5 en 47 minutos e igualar las alternativas del match. En el tercer set "se le complicaron las cosas a Cornejo, en su afán de rematar rápidamente el set y por el aliento generoso de los aficionados, se quedó un poco el jugador nacional y permitió la levantada de Cano". No obstante, "Cornejo mantuvo su nivel y terminó por imponerse merecidamente a un rval difícil. En el cuarto set se jugaron 77 pelotas y en el décimo juego fue cuando Cano estuvo cinco veces match ball. Patricio Cornejo terminó por ser el héroe de otra jornada favorable a Chile, en lo deportivo con tres días de lleno completo en el Court Central del Estadio Nacional".

Sobre el quinto punto entre Fillol y Vilas, "la diferencia amplia demuestra la enorme superioridad sentada por Vilas, que para la despedida guardó lo mejor de su repertorio. Su presentación fue una verdadera clase magistral en que exhibió toda su gama de recursos para no dejar  dudas de que está entre las cuatro primeras raquetas de mundo".

Copa Davis 1973, Argentina-Chile: UN MILAGRO CHILENO EN EL BALTC

Jaime Fillol luchó con todos sus recursos para quedarse con
el triunfo en el quinto y definitivo punto ante Julián Ganzábal
(Foto: Revista Estadio)

Entre el 4 y el 7 de mayo de 1973 el Buenos Aires Lawn Tenis Club fue testigo de una sufrida victoria chilena sobre los locales por 3-2. La serie comenzó con la derrota de Jaime Fillol ante Guillermo Vilas 3-6 3-6 0-6. Luego Patricio Cornejo le ganó a Julián Ganzábal 6-4 6-2 5-7 6-4. En el dobles Fillol/Cornejo perdieron ante Cano/Vilas 6-3 4-6 6-4 3-6 4-6. En la jornada final Cornejo venció a Vilas 6-1 9-7 2-6 6-1, y Fillol a Ganzábal 7-5 9-11 5-7 6-2 6-1.

Según la crónica de Revista Estadio "en el primer día de la competencia, si bien hubo división de honores a un punto, fue Argentina la que apareció con mayores posibilidades de tomar la delantera, por cuanto Vilas, demostrando su Insuperable estado físico y anímico, "destrozó virtualmente a Fillol, ganándole con facilidad los dos primeros sets, llegando al extremo de hacerlo desaparecer de la cancha en el tercero, en el que el chileno no pudo ganar ni siquiera un game. Esto, en verdad, "fue como mucho" y enfrió totalmente el optimismo de todos los chilenos que especialmente hablan ido a Buenos Aires a presenciar la competencia (...) Fillol, cierto es, estuvo mal, pero, a nuestro juicio, si hubiera jugado al mejor nivel que le conocemos, igualmente habría caído derrotado, pues Vilas de mostró en ese match ser imbatible. Fillol luchó con sus mejores energías por salir del embotellamiento a que lo tenia sometido su rival, que lo aventajaba en todo; esto es en servicio, rapidez y potencia de sus drives, posadas en la red y voleas y remaches magistralmente colocados. Ante esto, el chileno no pudo hacer nada. Para todos, Argentina en ese instante aparecía como el seguro ganador de la confrontación".

Pato Cornejo no sólo venció en sus dos sencillos. Uno de ellos
se lo ganó a Guillermo Vilas en un resultado que sorprendió a
todos (Foto: Revista Estadio)

Tras la caída de Fillol, en el segundo individual, 'Pato' Cornejo logró según Estadio "la equiparidad del marcador porque actuó dentro de su mejor nivel de juego y doblegó en brava lucha a Ganzábal. El potentísimo servicio y sus constantes corridas a la red fueron las principales armas de triunfo que exhibió Cornejo, pero —también hay que decirlo— el match sirvió para establecer que Ganzábal "estaba jugando tan bien como Vilas y que por lo tanto destacaba con mayor opción para derrotar a Fillol".

Con la cuenta 1-1, el sábado todo indicaba que Chile se podría en ventaja. Más no fue así, tal como lo describe la nota de Estadio. "Vino el desastre que desmoronó el resto de optimismo y esperanza que tenían los chilenos. Fillol y Cornejo mostraron altibajos impropios de su calidad y cartel internacionales. No hubo entre ellos sincronización, fallando más veces el primero que el segundo. Los constantes errores cometidos por Jaime causaban desesperación en la barra chilena y molestaban visiblemente a Cornejo, que en más de una oportunidad lo llevaron a recriminar en voz alta a su compañero, especialmente cuando perdió en la red dos voleas seguidas de fácil ejecución y dos remaches, uno de los cuales 'ni siquiera le pegó a la pelota'. Por su parte, Vilas y Cano, actuando siempre en forma pareja, con vertiginoso ataque en la red, mantuvieron el control del court y en dos horas y media de batallar, luego de cinco sets, conquistaron el triunfo (...) la pérdida de este doble, que se consideraba incluso por los propios argentinos como punto seguro para Chile, no fue ya un balde, sino un tonel de agua fría que cayó sobre todos los chilenos, En ese instante la confrontación estaba perdida para todos".

Fillol durante la serie en que Chile derrotó a Argentina
en el Buenos Aires Lawn Tennis Club (Foto: Revista
Estadio)

Con la moral maltrecha, los nacionales se enfocaron en los últimos sencillos. La crónica de Estadio señala que "el tercer día jugaba a primera hora Cornejo contra Vilas, pero para muchos este último ya era considerado el ganador. Algunos —muy pocos— confiaban en que Marcelo Taverne pudiera levantarles el ánimo a los decaídos jugadores chilenos y que 'Pato' Cornejo abriera un resquicio de posibilidades, ganando al 'imbatible' Vilas. Esto sucedió luego de más de cuatro horas de lucha, en que nuestro bravísimo defensor jugó el mejor partido de su vida (...) Narrar los cinco sets ocuparía espacio muy largo y sólo en resumen diremos que el argentino jugó incluso mejor que cuando lo hizo contra Fillol. Parecía un celaje en sus desplazamientos, sus drives, especialmente su formidable revés, cargados de dinamita, abrían el juego a los costados del court y Cornejo corría y corría devolviendo todo. En ningún instante vimos al chileno disminuido en su coraje y fuerza. Tenía que abrir el camino que llevara a su equipo a una posibilidad de triunfo y lo consiguió tras una contienda que tendrá que ser recordada mucho tiempo por chilenos y argentinos. Al finalizar el match con el triunfo del chileno, Cornejo, con la poca energía que le quedaba, corrió hacia el centro del court a saludar a su rival. Intentó saltar la red,pero fue incapaz. ¡Lo habla dado todo en la cancha!"

Y vino lo imposible. "El quinto partido empezó el domingo, pero debió suspenderse por falta de luz. Fillol quedó en ventaja de un set y empate a tres games sobre Ganzábal. Y había dicho al salir de los camarines: "Si Cornejo pudo lo imposible, ¿por qué yo no voy a ser capaz de imitarlo? Además Taverne le dijo esas mágicas palabras: 'Jaime, tú tienes ya demasiada experiencia en contiendas internacionales y sabes cómo afrontar una brava lucha. En el court no te diré cómo juegues, pero sólo una cosa te pido, y esto es que recuerdes a cada instante que tu capitán tiene absoluta confianza en ti, pues te rehabilitarás brillantemente, dándole a Chile esta gran victoria' (...) Y el 'milagro' que se esperaba empezó a vislumbrarse a partir del quinto set. Fillol, jugando totalmente concentrado, diríamos que hasta con rabia, no permitió que Julián tomara el control del partido. Fue ganando game tras game hasta sacar cuatro de ventaja. El argentino ganó el quinto juego, pero Fillol, sin hacer caso de la explosión de júbilo en la barra argentina, mantuvo su serenidad, quebró el sen-icio del transandino y finalmente con el suyo dejó en cero a su rival, ganándole con su potente y bien colocado saque las cuatro pelotas de una hebra" (...) Así Chile, por cuarta vez consecutiva, había ganado el cetro del tenis sudamericano".

Copa Davis 1971, Chile-Argentina: CORNEJO Y FILLOL CONTUNDENTES EN EL STADE FRANCAIS

Cornejo y Fillol en acción durante el dobles que definió la
serie de 1971 en el Stade Francais (Foto: Revista Estadio)

Entre el 22 y el 24 de abril de 1971, Chile volvió a ser local por Copa Davis ante Argentina en el Stade Francais. El resultado de la serie fue un contundente 4-1 favorable a los chilenos.

Jaime Fillol venció a Tomás Lynch 6-2 6-4 6-2, Patricio Cornejo a Julián Ganzábal 6-4 6-4 6-4, Fillol/Cornejo a Cano/Ganzábal 6-2 6-3 6-4, y Cornejo a Lynch 6-3 6-3 6-4. Fillol perdió en el último punto ante Ganzábal 3-6 6-2 6-8 4-6.

En la cobertura de Revista Estadio se señala que "tan categórica fue la superioridad de Chile sobre Argentina, que sólo le bastaron tres encuentros y nueve sets para pasar a la final de la Zona Sudamericana de la Copa Davis. Y fue tan categórica esa superioridad porque definitivamente Patricio Cornejo está en un plano muy superior a Ganzábal y Lynch, y porque Jaime Fillol es muy lejos mejor que el segundo jugador argentino. Si a ello agregamos que el dobles que han logrado formar Cornejo y Fillol está considerado como el mejor de Sudamérica (...) tendremos que convenir que el 4-1 final de ese encuentro está reflejando fielmente la diferencia de capacidades que existe en estos momentos entre el tenis nacional y el argentino".

Fillol mostró un buen nivel, ganando su primer
sencillo y el dobles con Cornejo. Sólo dejó ir
el segundo individual (Foto: Revista Estadio)

Respecto al primer día de competencias, la crónica comenta que "Fillol y Cornejo no encontraron el primer día de juego en Lynch y Ganzábal, respectivamente, rivales que les discutieran la victoria. Fillol apabulló al número dos de Argentina y sólo sus propios errores hicieron que el partido tuviera un marcador final de 6-2, 6-4 y 6-2, y que se haya prolongado más allá de la hora. Cornejo tampoco encontró mayor resistencia en Ganzábal, pero ese encuentro tuvo alternativas de mayor interés. Y era lógico que así sucediera, porque el campeón argentino es muy superior a Lynch. Tiene un perfecto dominio de todos los golpes, aparte de lucir un excelente "revés", que por momentos creó problemas al nacional, sobre todo al comienzo, cuando le impidió llegara la red en donde Cornejo se desenvuelve con mayor eficacia. Pero a pesar de todo ello, a pesar del excelente tenis que juega Ganzábal, en ningún momento se vio por dónde podía ganar el partido. Con mucho esfuerzo lograba acortar distancias y emparejar el marcador para luego ceder ante el terrible servicio del vencedor, que fue, sin lugar a dudas, el arma que le otorgó la victoria dejando a nuestro país 2 por cero el primer día. 6-4, 6-4 y 6-4 fue el marcador final de ese encuentro, que puede inducir a engaño en las cifras, pero no en cuanto a la capacidad de ambos rivales".

El equipo chileno aseguró triunfo rápidamente tras el triunfo en el dobles. Según Estadio, "la manifiesta superioridad expuesta por Fillol y Cornejo en los singles fue ratificada más adelante en el dobles. Ganzábal se hizo acompañar esta vez por Ricardo Cano, el mejor especialista argentino, pero nada pudieron hacer. Otros tres sets y de nuevo la victoria para Chile. Partido unilateral, en donde el binomio chileno a pesar de la debilidad del rival mostró sus grandes progresos. Mostró a los asistentes al estadio galo que después de mucho tiempo Chile tiene un 'doble' y de gran calidad. Sus desplazamientos son realizados con gran velocidad, lo que les permite cruzarse y estar siempre bien ubicados para recibir los envíos de los rivales. Los argentinos no jugaron mal. Lucharon por conseguir una mejor suerte, pero todo fue en vano. Cano fue un buen acompañante, pero no tuvo los golpes necesarios para contrarrestar el asedio chileno. Su 'saque' muy débil siempre dejó en inconfortable posición a Ganzábal, que tenía que esperar unos verdaderos bombazos de Fillol y Cornejo. Fue por eso que el resultado de 6-2, 6-3 y 6-4 conformó a los argentinos, ya que habían caído honrosamente ante una pareja inmensamente superior".

Ganzábal y Cano poco pudieron hacer ante la dupla chilena en
el dobles (Foto: Revista Estadio) 

Con serie definida, dice Revista Estadio que "Patricio Cornejo y Tomás Lynch se entregaron a un accionar sin nervios, en donde sacó la mejor parte el transandino. Fue derrotado en menos tiempo, una hora y diez minutos, pero tuvo la posibilidad de lucir algunos atributos, como su 'revés', que hicieron apreciar a los espectadores el porqué había llegado a jugar en la Copa Davis. Cornejo se vio sin chispa y desconcentrado. Le costó mucho entrar en juego y todos sus golpes fueron imprecisos, incluso su servicio, que esta vez no tuvo la contundencia del match inicial ante Ganzábal. Ganó igual en forma categórica por 6-3, 6-3 y 6-4, pero única y exclusivamente porque es muy superior a Lynch y ante él se puede dar, por el momento, las licencias que quiera".

En el match final, Fillol "terminó con las pretensiones chilenas de conseguir un rotundo cinco a cero. Perdió ante Julián Ganzábal, no porque su juego haya decaído en tal forma de ayudar al transandino a la victoria, sino porque no "pudo" con el rival que lo ha derrotado siempre. Cinco veces han jugado y cinco veces ha ganado el transandino. Es curioso ver cómo Fillol se desdibuja totalmente ante el campeón argentino. Sus golpes parecen más débiles, sus revés, de principiante, y las pelotas que deja en la red son muchísimas. Puede ser que la ninguna importancia del encuentro -salvo el ganar por primera vez a Ganzábal— lo haya hecho actuar más errático que nunca, pero las sucesivas derrotas que ha tenido ante el mismo rival nos llevan a pensar que Fillol definitivamente no puede enfrentar con pretensiones a hombres de juego más blando y que se desenvuelven en el fondo del court colocando con precisión los envíos. Ganzábal con su revés lo volvió loco y lo desconcentró en tal forma que varias veces le 'metió' su servicio que si bien es cierto siempre va bien ubicado, no tiene la potencia de los grandes jugadores del mundo".

Copa Davis 1970, Argentina-Chile: CORNEJO BRILLA EN EL PRIMER TRIUNFO EN BUENOS AIRES

Los equipos de Chile y Argentina que disputaron la serie de
1970 en el Buenos Aires Lawn Tennis Club (Foto: Revista
Estadio)

Entre el 20 y el 22 de marzo de 1970, Chile logró un triunfo sobre Argentina en el Buenos Aires Lawn Tenis Club por 3-2 (segundo consecutivo tras la primera victoria el año anterior).

Patricio Cornejo comenzó con un triunfo sobre un joven Guillermo Vilas 3-6 0-6 6-2 6-2 6-2, luego Jaime Fillol perdió ante Julián Ganzábal 6-4 6-1 4-6 4-6 2-6. En dobles Fillol/Cornejo derrotaron a Álvarez/Vásquez 6-3 6-2 6-1, y en el día definitorio, Fillol perdió ante Vilas 5-7 4-6 6-3 3-6, mientras que Cornejo aseguró la serie superando a Ganzábal 6-3 3-6 6-4 6-2.

La crónica de Revista Estadio relata que "a la una de la tarde del viernes y con el tradicional calor húmedo de Buenos Aires, se dio comienzo al primer match entre Guillermo Vilas y Patricio Cornejo. El chileno, inconocible desde el comienzo y cometiendo toda clase de errores. Apresurado en las definiciones, avanzando a la red con cualquier tiro y golpeando sin tino todas las pelotas, parecía querer "matar" de entrada a su juvenil rival. Este por su parte se mantenía a fondo de cancha

Pato Cornejo y Guillermo Vilas previo al primer match de la
serie (Foto: Web BALTC)

devolviendo con gran seguridad los tiros del chileno, pasándolo con maestría en la red, o bien esperando el error de Cornejo que llegaba invariablemente luego de dos o tres cambios de golpes. Así los games a favor del trasandino se fueron sucediendo ante el estupor del público y especialmente de la pequeña barra chilena. Cornejo por su parte pese a los comienzos de su capitán Patricio Rodríguez no atinaba a cambiar el sistema de Juego y el match seguía su curso hacia un fácil triunfo de Vilas. Llegó a estar en desventaja de dos sets a cero (3|6 - 0¡6) y de dos games a cero y 15(40 en el tercer set, cuando por fin 'Pato' Cornejo hizo caso de los consejos de Rodríguez y decidió mantenerse a fondo de cancha, moviendo de lado a lado a su juvenil contrincante, hasta lograr entrar en juego y asegurar todos los golpes. Los resultados de este cambio de táctica no se hicieron esperar y Cornejo terminó ganando el match en cinco sets, los tres últimos por 6|2".

Respecto al segundo partido del viernes, la reseña dice que "con el primer punto a favor, y el comienzo auspicioso de Fillol contra Ganzábal, las predicciones chilenas en el sentido de que Argentina seria una presa fácil parecieron acentuarse. 6|4 el primer set y 6|1 el segundo en favor de Fillol fueron cifras que estremecieron de impotencia al escaso público reunido junto al Court Central y llenaron de sonrisas los rostros de los chilenos. Parecía que por primera vez contra Argentina no habría sobresaltos de ninguna especie y que por el contrario, todo seria demasiado cómodo. Julián Ganzábal defendiéndose como podía y Jaime Fillol atacando en forma magistral y sin errores, asi parecían confirmarlo. Pero está visto que nuestros tenistas no tienen ese espíritu 'matador' ni esa

Fillol y Cornejo estuvieron imparables ante los juveniles de
Argentina Vásquez y Álvarez (Foto: Revista Estadio)

'furia asesina' de que hablan los boxeadores y por el contrario, son grandes amantes del suspenso, ya que a partir del tercer set Fillol dejó de ser el gran jugador de las dos primeras etapas y dejó la iniciativa a Ganzábal, quien lógicamente la aprovechó en forma muy hábil, ganando los dos sets siguientes por 6|4 y 6|4. Aquí se suspendió el match por falta de luz, para continuarlo al mediodía del sábado, antes del doble. El nerviosismo por el resultado debía mantenerse por 17 horas más (...) Se pensó en el hotel de los chilenos que con el descanso reparador de toda una noche Fillol podría vencer cómodamente en el quinto set, pero parece que eso mismo pensaron en el lado argentino, ya que reiniciado el encuentro, Ganzábal fue una verdadera máquina y Fillol sólo un remedo de él mismo. 6|2 para el bonaerense y uno a uno la cuenta entre Chile y Argentina".

En cuanto al partido de dobles, era una incógnita, ya que según Estadio "Fillol-Cornejo se sabe que han mejorado una barbaridad en el juego asociado y sus rivales serían los juveniles Modesto Vásquez y Ellio Álvarez, de gran campaña en los Estados Unidos, y traídos especialmente para la ocasión. En el fondo la gran duda para ambos equipos, sobre todo después que Ganzábal dejó el score empatado, era justamente el partido de dobles, que por tradición pertenece a Argentina. Afortunadamente para el equipo dirigido por Patricio Rodríguez, Vásquez y Álvarez resultaron muy tiernos para un match de tanta trascendencia y Fillol-Cornejo en la tarde del sábado fueron unas verdaderas máquinas de jugar al tenis, que terminaron por arrollar a sus juveniles rivales en menos de una hora de juego por 6|3, 6|2 y 6|1. Quedaba así la cuenta dos a uno a favor de Chile en la víspera de los dos últimos singles".

Suspenso hasta el final

Modesto Vásquez y Ellio Álvarez, el dobles de
Argentina ante Chile (Foto: Revista Estadio)

El suspenso volvió el tercer día de la serie. La crónica de Revista Estadio detalla que "ante unas cuatro mil personas, que ya se habían entusiasmado con la posibilidad de un triunfo final, ingresaron a la cancha Jaime Fillol y Guillermo Vilas. El embajador de Chile en Argentina, señor Hernán Videla Lira, y el canciller argentino, doctor Martin, realzaron con su presencia esta definición, y contribuyeron a aumentar el nerviosismo de los jugadores, ya que su presencia fue anunciada por los micrófonos una vez terminada la ceremonia del izamlento de banderas y ejecución de los himnos patrios, que se dejó ex profeso para el último día, en que se presumía (y con razón) que habría más público (...) Al igual que en su match contra Ganzábal, Jaime Fillol comenzó jugando muy bien y con gran habilidad táctica. 

Agrega la nota que "con cautela, midiendo algo sus violentos golpes y aprovechando las debilidades del joven Vilas, se puso 5|2 en el primer set, ante el estupor de la hinchada argentina, que esperaba un triunfo del local, luego del excelente desempeño que le había cabido ante Cornejo. Pero esto iba a durar poco, ya que en el momento en que Fillol debía hacer suyo el set, con 513 a su favor y con su servicio, comenzó el derrumbe violento del chileno, que cedió en forma increíble cuatro games seguidos y con ello el primer set. En el segundo sucedió algo parecido, con Fillol a la cabeza 4|1 para luego perder cinco juegos seguidos y con ello la segunda etapa. El increíble desenlace se vela venir y el nerviosismo cundía entre las dos escuadras. Fillol perdía en cuatro sets ante el delirio de la tribuna local que lanzándose a la cancha sacó en andas al marplatense Vilas. Los pocos chilenos presentes permanecían atónitos pegados al cemento de sus asientos, sin comprender cómo podía haberse llegado a ese increíble empate a dos puntos".

Protagonista de la serie fue Patricio Cornejo que
ganó sus dos sencillos y el dobles con Fillol en el
Buenos Aires Lawn Tennis Club (Foto: Revista
Estadio)

No obstante, en el match decisivo, Pato Cornejo inclinó la balanza para Chile. "Se llegó así a una definición que nadie hubiera previsto. Ni los más optimistas argentinos soñaron con estar a dos y con Ganzábal para decidir el pleito. Los chilenos, para qué decirlo, no sólo no lo soñábamos (me incluyo), sino que, además, veíamos con temor el resultado final. Temor este que duró exactamente tres minutos, que fueron los que demoró 'Pato' Cornejo en ganar el primer game en una demostración apabullante de su temperamento ganador, de su garra y de su coraje para definir situaciones difíciles y comprometidas. Quería comerse la cancha y romper las pelotas. Quería "Pato" sobre todo demostrar que en el extranjero él también es capaz de grandes hazañas. Y con su cintillo color naranja en la frente, sus gruesos lentes de aumento y su agilidad felina, comenzó a labrar la que sería una de las más grandes victorias del tenis chileno. Por la calidad del rival, por jugarse de visitante y por tratarse de un triunfo contra un rival tan tradicionalmente difícil como es Argentina. 

Tras ello la cuenta quedó 2-1 a favor de Chile, vino un descanso reglamentario, y luego una discutida repetición de un punto por una bola supuestamente larga que finalmente favoreció a Cornejo. Estadio detalla que a continuación los factores anteriores "pusieron un clima tenso que se acentuó con una tormenta de viento y lluvia que amenazó hasta con la suspensión del partido. La electricidad no sólo estaba en el aire y en el cielo encapotado. Estaba en la cancha con un Ganzábal ofuscado y estaba en las tribunas, donde el público exigía que ganara el local a cualquier precio (...) Quizás si fue esta misma imperiosa necesidad de vencer la que hizo que Julián Ganzábal (comúnmente tranquilo y reposado) perdiera los estribos, el control de sus nervios y luego el partido. Cornejo sólo se limitó a pasar la pelota y mantener el juego, avanzando a la red en forma arrolladora, pero controlada. Ganzábal, desorientado por la humedad de la cancha (se regó inexplicablemente en el descanso), la oscuridad que se avecinaba, y temporal de viento que comenzaba a arreciar .y sobre todo", por el "vendaval Cornejo", terminó por ceder ante tantas presiones y entregar el set por 6|2 y con ello el match y la posibilidad de pasar a la próxima rueda contra Brasil".

Copa Davis 1969, Chile-Argentina: EL PRIMER TRIUNFO CHILENO

Imagen del match de dobles entre Chile y Argentina por la
Copa Davis 1969 en Santiago (Foto: Revista Estadio)

Los días 2, 3 y 4 de mayo de 1969, Chile consiguió su primera victoria ante Argentina en Copa Davis. La serie que se disputó en el Stade Francais de Santiago concluyó con triunfo 3-2 para los nacionales.

En los primeros sencillos, Jaime Fillol derrotó a Eduardo Soriano 6-2 6-3 6-2, y Patricio Cornejo a Julián Ganzábal 5-7 4-6 6-1 6-3 6-3. Luego el binomio Fillol/Cornejo perdieron ante Ganzábal/Soriano 6-4 4-6 7-5 2-6 7-9, dejando la definición para la última jornada en que Fillol perdió ante Ganzábal 3-6 7-5 1-6 1-6, y Cornejo cerró la serie con triunfo sobre Soriano 6-1 6-2 6-3.

Patricio Cornejo ganó sus dos singles ante los
argentinos en 1969 (Foto: Revista Estadio)

Revista Estadio reseñó respecto a la primera jornada que "los dos primeros singles tuvieron el mismo resultado, triunfo chileno, aunque trámite muy diferente. Mientras Fillol se imponía sobre Soriano en tres sets seguidos, cómodos, de cuenta holgada —6|2, 6|3, 6|2—, Patricio Cornejo fue llevado inexplicablemente a cinco sets por el campeón argentino Julián Ganzábal. Decimos inexplicablemente por cuanto, sin razón aparente, derivada del juego mismo, Patricio Cornejo jugó un tenis increíblemente pobre para él. Dio toda clase de facilidades para que el jugador argentino luciera y ganara en los dos primeros sets. Los tenistas tienen un dicho muy gráfico para explicar lo que le sucedió a Patricio: "Se le achicó el brazo". Pero ¿por qué se le achicó el brazo a un jugador tan completo, tan efectivo en su ataque y en casi todos los aspectos del juego? La explicación es sólo una: una vez más Patricio fue víctima de su propio temperamento, de los nervios que afloran y lo inhiben cuando se ve enfrentado a una responsabilidad de mayor monta. Los habitualmente largos tiros, veloces, potentes, rasantes, que sabe hacer el chileno, se convirtieron en timoratas devoluciones, blandas y, sobre todo, excesivamente cortas. Con esas pelotas, teniéndolas siempre delante de si, sin que lo exigieran, Ganzábal lució su hermoso tenis, sus efectivos "passings", cruzándolos a voluntad a uno y otro lado, y tirándolos por una de las líneas laterales con notable precisión. Incluso cometió el error Patricio, muy frecuentemente, de irse a la red con este tipo de golpes, que no constituyeron jamás obstáculo alguno para que el argentino fuera acumulando tantos a su haber". 

Continúa la crónica describiendo la performance de Cornejo. "Así, con un tenis increíblemente blando y falto de personalidad, Patricio perdió los dos primeros sets. El argentino se vio crecido, a ratos brillante. Su tenis es hermoso, sus golpes poseen excelente factura, los prepara con notable concentración, y los ejecuta cuidadosamente, aplicándose al máximo en cada uno de ellos. ¿Podría seguir así el partido hasta su término? A nosotros nos parecía que no; no sé advertía una superioridad incontrarrestable de parte de Ganzabal; en cambio, sí que era fácil apreciar que el jugador chileno se había salido de sus característica, que se veía desdibujado con respecto a lo que le conocemos, y que no encontraba la manera de reunirse con su tenis, el que él sabe ejecutar. Lo que sucedió después nos dio la razón. Los dos sets acumulados no le sirvieron al argentino para ganar el match. Se jugaron tres sets más, y la cuenta a favor del chileno fue en ellos 6|3, 611 y 6|3. ¿Qué habla pasado? Nada demasiado sorpresivo. Simplemente, que Patricio Cornejo había vuelto a ser Patricio Cornejo".

Sobre Fillol, la nota agregó que "enfrentó su compromiso con Soriano con la seriedad que acostumbra. No menospreció a su rival; tomó toda clase de precauciones, y se levantó con una victoria cómoda, de rápido trámite. Soriano no se ha presentado a este torneo en una forma atlética ideal, ni mucho menos. Era conveniente, entonces, hacer un juego de desplazamientos, Soriano posee violentísimos golpes de izquierda y derecha. No era recomendable, entonces, empeñarse con él en un duelo de drives. Ubicando bien sus pelotas a cada lado del court, con largos drives de izquierda y derecha, y en la red mediante drop shots, hizo que Soriano fuera quedando corto en sus desplazamientos, no llegara a la mayoría de los pelotas y fuera entregando paulatina y seguramente

Fillol, aunque venció a Ganzábal en el debut, no pudo hacer lo
propio ante Soriano (Foto: Revista Estadio)

el partido. En este encuentro, no hubo clima para el espectador. Ni Soriano pudo lucir el poder de sus impactos, ni Fillol mostrar sus mejores condiciones. Se limitó a ganar. Jugó más bien blando, sobre la base de ubicaciones difíciles para el adversario, y apuró sólo ocasionalmente, cuando tenía desplazado a su oponente (...) Por ahí se jugaron un par de games en forma más veloz, golpeando ambos la pelota al estilo de Soriano. En esos peloteos siempre obtuvo la mejor parte el argentino. Fillol, entonces, volvió a buscar las cifras favorables para él, mediante colocaciones y ritmo alternado".

En la jornada de dobles los trasandinos comenzaron a equiparar la serie. Según Estadio, "la conocida capacidad de los jugadores argentinos para el juego de dobles quedó de nuevo en evidencia. Se probó además que la suma de dos valores no valen lo que valen separadamente. Ganzábal y Soriano individualmente no son en tenis lo que demostraron en conjunto. Ellos pusieron en la cancha todos aquellos elementos que les faltaron a la pareja nacional: sincronización, juego de equipo, regularidad. La lucha fue equiparada en todo el transcurso de los cinco sets. El hecho sólo de haberse prolongado el partido al máximo de cinco etapas, lo indica. Y en esta última se jugaron 136 games, de los cuales Chile ganó 69 y Argentina 67. Sin embargo, el triunfo correspondió al equipo transandino. Esto indica que Soriano y Ganzábal se las arreglaron para ganar las pelotas precisas, las que en verdad deciden la marcha de la cuenta".

La definición quedó para la última jornada, en que según Revista Estadio, "Fillol perdió sin pena ni gloria, y la suerte del match Chile-Argentina quedó en manos de Patricio Cornejo, exclusivamente. ¿Por qué perdió Fillol? Confesamos nuestra sorpresa. No encontramos otra explicación que ésta: le faltó juego a Fillol para sobreponerse al de este admirable jugador argentino que es Ganzábal. Se vio impotente, incapaz de encontrar los recursos necesarios para quebrar el porfiado desempeño de un rival que respondía admirablemente en todos los aspectos. Atrás y adelante, sirviendo o recibiendo el servicio, como que quebró el de Fillol once veces, desplazándose a lo largo y ancho del court con notable sincronización, voleando y remachando".

"Así las cosas en la Copa -concluye la crónica-, el triunfo definitivo le correspondió alcanzarlo a Patricio Cornejo. Depositario de tan grande responsabilidad Patricio jugó admirablemente. Fue un torrente de buen tenis. Con muy pocas fallas, fue un adversario implacable para Soriano. El arsenal de su tenis, que sabemos es muy completo, funcionó como nunca. Ganó muchas pelotas con su primer servicio, voleó en la malla como él sabe hacerlo en sus mejores momentos, pasó en la red a su rival con toda clase de pelotas, jugadas de acuerdo a las circunstancias. Afinó el golpe cuando necesitaba buscar un ángulo agudo, golpeó con fuerza y confianza cuando quería llegar al fondo del court, remachó y especialmente se desplazó y llegó a pelotas que parecían haberlo ya superado. Una tarde de gloria para Patricio, que bien se la merece. Nunca el público lo había aplaudido como lo hizo esta vez. Soriano no es en la actualidad un rival de primera clase, pero es un veterano canchero, poseedor de golpes muy efectivos, capaces de descomponer a cualquier adversario de moral inestable. Es lo que se temía en este partido tan importante para las aspiraciones de Chile. Pero Patricio Cornejo habría ganado esa tarde al más pintado. Salió a la cancha resuelto a mostrar su capacidad, y la mostró".

Copa Davis 1966, Argentina-Chile: NUEVA DERROTA EN BUENOS AIRES

Ceremonia inaugural de la serie entre Argentina y Chile del
año 1966 en Buenos Aires (Foto: Revista Estadio)

La tercera serie entre Chile y Argentina se disputó en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, entre el 8 y el 10 de abril de 1966. Y los locales mantuvieron el invicto histórico con un resultado global de 2-3.

En el match inaugural Patricio Rodríguez venció a Eduardo Soriano 1-6 7-5 6-4 6-3, y luego Patricio Cornejo perdió ante Roberto Aubone 6-8 1-6 6-3 7-5 2-6.

Sobre el primer match, Revista Estadio informaba: "Era una guerra de nervios de la cual sacaba el mayor provecho Soriano por su condición de local, alentado por el escaso público que se dio cita ese Viernes Santo en el Buenos Aires Lawn Tennis Club de Palermo. Su juego violento, sus reveses fulminantes, su servicio mortífero y su certera volea dejaban a Rodríguez prácticamente frío ante la avasalladora acción de su oponente. Pero este juego de Soriano era demasiado impecable para que durara mucho, como también la tensión del chileno tendría que ir desapareciendo con el correr de los games. Trataba de sobreponerse Pato a su inseguridad, a su nerviosismo y a la imprecisión de sus golpes ('pese a los viajes, uno siempre comienza nervioso en partidos por la Copa Davis'), manteniendo largos peloteos desde el fondo de la cancha, hasta que pudo ir afirmando su juego, ganando puntos y sets, a pesar del bullicio de los aviones que salían y llegaban del vecino Aeroparque, de los trenes que corrían veloces por detrás de la cancha y del ruido ensordecedor proveniente del Hipódromo de Palermo (...) La cancha, la experiencia y el kilometraje recorrido por Patricio Rodríguez fueron vitales en este primer encuentro de la Copa, en el que sin Jugar del todo bien, hizo lo justo para sobreponerse al set Inicial y vencer con relativa comodidad en los tres siguientes".

Patricio Rodríguez le dio los únicos dos puntos que
Chile cosechó en esa serie (Foto: Revista Estadio)

Sobre Cornejo y Aubone, la crónica comentó que "El otro Pato, Cornejo, fue en cambio la antítesis de su homónimo Rodríguez. Nervioso, errático, preocupado en exceso por su responsabilidad, fue cayendo en un descontrol que no le conocíamos, hasta terminar perdiendo los dos sets iniciales. Su rival Roberto Aubone, el número dos de Argentina, sólo tenía que mantener la pelota, incursionar una que otra vez en la red y obligar a Cornejo a algún passing shot apresurado, para ganar puntos y puntos y contribuir al desconcierto cada vez mayor del chileno. La celebrada combatividad de Cornejo, su desparpajo y su seguridad en los golpes, estaban esta vez ausentes de la cancha y nada sacaba Omar Pabst con aconsejarle calma desde su puesto de capitán. Seguía el jugador cometiendo error tras error y dejando escaparse un triunfo que era vital para las pretensiones de Chile. Afortunadamente, Aubone, viendo que el triunfo le sonreía demasiado fácilmente, perdió un poco de concentración y facilitó una débil reacción de Cornejo. Reacción esta que bastó para que el score quedara empatado a dos sets una vez llegada la hora tope fijada para el término de los matches, ya que en la Copa Davis se pone un limite para suspender los partidos antes de que la luz comience a faltar. Y este limite eran las cinco y media de la tarde. Creemos que allí perdió Chile la primera posibilidad de vencer a Argentina, ya que el postergar el set que faltaba para la mañana siguiente fue fatal para Patricio, que ya había logrado entrar en juego y sobreponerse en parte a sus nervios Al reanudar la lucha a mediodía del sábado, volvió a ser victima de su temperamento y sus preocupaciones, pese a que Rodríguez estuvo largo rato peloteando con él antes de entrar a la cancha".

El binomio argentino Aubone-Soriano se quedó
con el dobles ante Pabst y Rodríguez (Foto:
Revista Estadio) 

Tras el último set de segundo singles, el sábado la dupla Rodríguez/Omar Pabst perdieron ante Aubone/Soriano 6-3 7-5 2-6 5-7 2-6. Según Estadio, "luego de algunos cabildeos, Patricio Rodríguez, que por su condición de número uno se hace respetar en sus opiniones, decidió colocar a Omar Pabst como su compañero en dicho encuentro. Y Pabst le respondió con creces. Fue durante más de dos sets el jugador más brillante de la cancha, con sus devoluciones bajas y cruzadas, sus cruces fulmíneos en la red y su capacidad para matar el punto cuando las circunstancias lo requerían. Tanto, que el público se preguntaba 'por qué no había jugado este muchacho en el single'. Pero desgraciadamente ambos jugadores chilenos estaban realizando un juego superior a su standard habitual, y sólo les basto volver por momentos a su juego normal para que los argentinos Aubone y Soriano comenzaran a afirmar su juego, a tomar más confianza y a ganar sus servicios, tan decisivos en el juego asociado. Pese a todo se llegó al cuarto set, ganando Chile 2 sets a uno y cuatro a dos adelante. Se perdió ese game y le correspondió servir a Omar con el cuatro a tres a su favor y allí se perdió por segunda vez la confrontación con Argentina. No supo Pabst, mantener la calma en el momento decisivo, hizo un doble falta y perdió un par de pelotas fáciles para dar el triunfo final a sus rivales en ese set y luego entregar rápidamente el quinto y último".

En la última jornada, Pato Cornejo cayó ante Soriano 2-6 7-9 2-6, y Patricio Rodríguez derrotó a Roberto Aubone 6-1 6-1 6-0. La crónica de Estadio concluía que "Ya estaba todo perdido, pese a las remotas esperanzas que abrigaban algunos entusiastas de que Cornejo pudiera hacer algo frente a Tato Soriano en el primer single del domingo en la tarde. Sin embargo, Patricio volvió a ser el mismo de la jornada de apertura y fue víctima fácil de su rival y de sus propios nervios. En tres sets rápidos ganó el argentino, dejando Pato una impresión bastante desfavorable en esta incursión al extranjero, demostrando que le falta mucho todavía para ser el campeón que admiramos en nuestros torneos locales. Un servicio irregular en el que rara vez mete la primera pelota, un revés corto e inseguro y una volea izquierda carente de seguridad debe ser por ahora las preocupaciones principales de Cornejo si quiere seguir en una carrera ascendente en su deporte favorito".

Y agrega la crónica: "El triunfo final de Rodríguez sobre Aubone sirvió para acortar las cifras y para demostrarle al público argentino que Pato es hoy por hoy el mejor tenista sudamericano. Sin nada que perder los dos contendores, se entregaron a una lucha franca en la que el chileno apabulló a su rival y no lo dejó ganar más que dos juegos en todo el partido. Fue realmente impresionante la demostración de Pato de lo que es capaz de rendir cuando juega suelto y sin preocupaciones, y sobre todo cuando juega en canchas lentas, como la de Buenos Aires".

Copa Davis 1997, Chile-Ecuador: RÍOS, SILBERSTEIN, BUSTOS Y EL TRIUNFO SOBRE EL ECUADOR DE LAPENTTI

En el dobles Bustos y Ríos no pudieron ante los ecuatorianos
Campana y Lapentti (Foto: Revista Quince Cero)

28 años tuvieron que pasar para que Chile y Ecuador se volvieran a enfrentar por Copa Davis. Los días 7, 8 y 9 de febrero de 1997 el Court Central del Estadio Nacional fue testigo de un triunfo del equipo nacional por 4-1.

Para la ocasión el capitán Patricio Cornejo puso en cancha a Marcelo Ríos, Gabriel Silberstein, Óscar Bustos. Por el lado ecuatoriano Raúl Viver hizo jugar a Nicolás Lapentti, Pablo Campana y Luis Adrián Morejón.

La acciones comenzaron el viernes con el match entre Silberstein y Lapentti con triunfo para el chileno 6-2 4-6 1-6 6-3 6-3. Según la crónica de la Revista Quince Cero, "fue un partidazo del número dos de Chile. Lapentti entró un tanto nervioso. Le costó entrar en onda al discípulo de 'Pato' Rodríguez. Gabriel se sacó dos puntos de 'break' con el primer servicio y en el siguiente juego le quebró a Lapentti. Esa fue la tónica para el 6-2 inicial".

Gabriel Silberstein ganó sus dos sencillos en la
serie ante Ecuador en 1997 (Foto: Revista
Quince Cero)

Agrega el relato que cuando "despertó el 'Nico' de su letargo la situación se invirtió. En cuanto tuvo la presión de romperle a Gabriel lo hizo. Y justo se quedó con la manga (6-4). Y con la siguiente, que fue un mero trámite (6-1)".

Pero vino la recuperación de Silberstein que lo ayudó a definir el punto; "Gabriel sacó a relucir eso que llaman 'garra', 'pachorra' o no sé cómo, pero que contagia. Con 4.000 gargantas a favor, el chileno dio vuelta el asunto y puso un 6-3 que prolongaba la definición (...) Pero Silberstein quería más. Le quebró a Lapentti, sirvió mejor que nunca, colocó un 'passing' en carrera y jamás falló el derecho".

En el segundo punto Ríos aparecía como favorito, pero con temores por la virosis que lo tuvo mal del estómago durante los días previos. Con todo, el chileno derrotó a Luis Adrián Morejón 6-1 6-3 3-6 6-2.

Revista Quince Cero comentó que tras hacerse con las primeras mangas en 50 minutos, "vinieron las idas al baño" además de "fiebre y el vómito". Con ese factor Morejón se transformó en el segundo tenista que le ganó un set a Ríos por Copa Davis en Chile.

Pero Ríos sacó adelante la tarea. La crónica consigna que "con un último esfuerzo y visiblemente disminuído, Ríos apeló sus últimas reservas para definir lo más rápido posible (6-2) lo que se estaba convirtiendo en un verdadero suplicio".

La cuota de suspuenso en la serie la puso el dobles; la dupla Ríos-Óscar Bustos cayó ante Lapentti y Pablo Campana. "Ríos y Bustos comenzaron bien. Se impusieron por 6-4, pero después desapareció la comunicación. 6-4 6-0 y 6-3 fue la cuota impuesta por los dirigidos de Raúl Viver para sembrar la inquietud en el último día", comentó Quince Cero.

El duelo decisivo lo protagonizaron Marcelo Ríos y Nicolás Lapentti, con triunfo para el Chino 7-5 6-7(6) 6-3 6-7(6) 8-6.

Marcelo Ríos celebra tras derrotar en prolongado partido ante
Nicolás Lapentti, y de paso asegurar la serie para Chile
(Foto: Revista Quince Cero) 

Tras ganar la primera manga, el ecuatoriano forzó en la segunda el Tie Break que ganó 6-8. Luego, "Ríos se impone cómodamente con un quiebre (6-3) y, cuando dispone de tres bolas de quiebre para quedar con servicio de match, Lapentti lo lleva a otro 'tie break', donde vuelve a ganar de la misma manera", en palabras de Quince Cero.

Agrega la revista que "nadie se movía de sus asientos. Aunque ya llevaran allí más de tres horas y media. Los gritos son incesantes, pero Lapentti transforma la algarabía en angustia. Los ecuatorianos protestan por cada cobro y el 'Chino' esboza sonrisas que delatan su nerviosismo. Ríos juega bien, pero no puede ganar, porque nicolás no se entrega. El de Guayaquil está 5-6 abajo, con 13 sets en el cuerpo y se la juega con saque y volea. Es increíble, porque sirve más preciso que al comienzo".

Concluye la crónica señalando que "por fortuna en los quintos sets de Copa Davis no hay 'tie break', la instancia donde se impuso el del Guayas en las mangas anteriores. Pero pareciera que el partido será eterno. Ninguno falla, porque quien lo haga perderá pan y pedazo. Ríos impertubable y Lapentti falla por 10 centímetros". Triunfo para Chile.

En el quinto punto, Silberstein derrotó a Morejón 7-6(4) 6-2 y dejó la serie 4-1 para el equipo nacional.

Mario Cavalla, en su columna del lunes en Las Últimas Noticias evalúa la confrontación y plantéa que "los jugadores nacionales se posicionaron los tres días del papel de primeros actores y en la justa de la Davis entablaron una comunión estrecha con el público, que resulta incomparable describir -lo aseguran los mismos tenistas- y que va más allá de cualquier resonante victoria en el circuito ATP o del más 'jugoso' de los cheques".