Copa Davis 1997, Chile-Ecuador: RÍOS, SILBERSTEIN, BUSTOS Y EL TRIUNFO SOBRE EL ECUADOR DE LAPENTTI

En el dobles Bustos y Ríos no pudieron ante los ecuatorianos
Campana y Lapentti (Foto: Revista Quince Cero)

28 años tuvieron que pasar para que Chile y Ecuador se volvieran a enfrentar por Copa Davis. Los días 7, 8 y 9 de febrero de 1997 el Court Central del Estadio Nacional fue testigo de un triunfo del equipo nacional por 4-1.

Para la ocasión el capitán Patricio Cornejo puso en cancha a Marcelo Ríos, Gabriel Silberstein, Óscar Bustos. Por el lado ecuatoriano Raúl Viver hizo jugar a Nicolás Lapentti, Pablo Campana y Luis Adrián Morejón.

La acciones comenzaron el viernes con el match entre Silberstein y Lapentti con triunfo para el chileno 6-2 4-6 1-6 6-3 6-3. Según la crónica de la Revista Quince Cero, "fue un partidazo del número dos de Chile. Lapentti entró un tanto nervioso. Le costó entrar en onda al discípulo de 'Pato' Rodríguez. Gabriel se sacó dos puntos de 'break' con el primer servicio y en el siguiente juego le quebró a Lapentti. Esa fue la tónica para el 6-2 inicial".

Gabriel Silberstein ganó sus dos sencillos en la
serie ante Ecuador en 1997 (Foto: Revista
Quince Cero)

Agrega el relato que cuando "despertó el 'Nico' de su letargo la situación se invirtió. En cuanto tuvo la presión de romperle a Gabriel lo hizo. Y justo se quedó con la manga (6-4). Y con la siguiente, que fue un mero trámite (6-1)".

Pero vino la recuperación de Silberstein que lo ayudó a definir el punto; "Gabriel sacó a relucir eso que llaman 'garra', 'pachorra' o no sé cómo, pero que contagia. Con 4.000 gargantas a favor, el chileno dio vuelta el asunto y puso un 6-3 que prolongaba la definición (...) Pero Silberstein quería más. Le quebró a Lapentti, sirvió mejor que nunca, colocó un 'passing' en carrera y jamás falló el derecho".

En el segundo punto Ríos aparecía como favorito, pero con temores por la virosis que lo tuvo mal del estómago durante los días previos. Con todo, el chileno derrotó a Luis Adrián Morejón 6-1 6-3 3-6 6-2.

Revista Quince Cero comentó que tras hacerse con las primeras mangas en 50 minutos, "vinieron las idas al baño" además de "fiebre y el vómito". Con ese factor Morejón se transformó en el segundo tenista que le ganó un set a Ríos por Copa Davis en Chile.

Pero Ríos sacó adelante la tarea. La crónica consigna que "con un último esfuerzo y visiblemente disminuído, Ríos apeló sus últimas reservas para definir lo más rápido posible (6-2) lo que se estaba convirtiendo en un verdadero suplicio".

La cuota de suspuenso en la serie la puso el dobles; la dupla Ríos-Óscar Bustos cayó ante Lapentti y Pablo Campana. "Ríos y Bustos comenzaron bien. Se impusieron por 6-4, pero después desapareció la comunicación. 6-4 6-0 y 6-3 fue la cuota impuesta por los dirigidos de Raúl Viver para sembrar la inquietud en el último día", comentó Quince Cero.

El duelo decisivo lo protagonizaron Marcelo Ríos y Nicolás Lapentti, con triunfo para el Chino 7-5 6-7(6) 6-3 6-7(6) 8-6.

Marcelo Ríos celebra tras derrotar en prolongado partido ante
Nicolás Lapentti, y de paso asegurar la serie para Chile
(Foto: Revista Quince Cero) 

Tras ganar la primera manga, el ecuatoriano forzó en la segunda el Tie Break que ganó 6-8. Luego, "Ríos se impone cómodamente con un quiebre (6-3) y, cuando dispone de tres bolas de quiebre para quedar con servicio de match, Lapentti lo lleva a otro 'tie break', donde vuelve a ganar de la misma manera", en palabras de Quince Cero.

Agrega la revista que "nadie se movía de sus asientos. Aunque ya llevaran allí más de tres horas y media. Los gritos son incesantes, pero Lapentti transforma la algarabía en angustia. Los ecuatorianos protestan por cada cobro y el 'Chino' esboza sonrisas que delatan su nerviosismo. Ríos juega bien, pero no puede ganar, porque nicolás no se entrega. El de Guayaquil está 5-6 abajo, con 13 sets en el cuerpo y se la juega con saque y volea. Es increíble, porque sirve más preciso que al comienzo".

Concluye la crónica señalando que "por fortuna en los quintos sets de Copa Davis no hay 'tie break', la instancia donde se impuso el del Guayas en las mangas anteriores. Pero pareciera que el partido será eterno. Ninguno falla, porque quien lo haga perderá pan y pedazo. Ríos impertubable y Lapentti falla por 10 centímetros". Triunfo para Chile.

En el quinto punto, Silberstein derrotó a Morejón 7-6(4) 6-2 y dejó la serie 4-1 para el equipo nacional.

Mario Cavalla, en su columna del lunes en Las Últimas Noticias evalúa la confrontación y plantéa que "los jugadores nacionales se posicionaron los tres días del papel de primeros actores y en la justa de la Davis entablaron una comunión estrecha con el público, que resulta incomparable describir -lo aseguran los mismos tenistas- y que va más allá de cualquier resonante victoria en el circuito ATP o del más 'jugoso' de los cheques".

Copa Davis 1996, Canadá-Chile: EL DEBUT COPERO DE MASSÚ EN EDMONTON

Nicolás Massú recibe instrucciones de Patricio Cornejo, capitán
chileno durante la serie ante Canadá de 1996 (Foto: Antonio
Hartmann, Revista Quince Cero) 

Para el duro desafío de enfrentar a Canadá por Copa Davis en Edmonton, Patricio Cornejo nominó ese mes de abril de 1996 a Marcelo Ríos (por eso días 16° ATP), Óscar Bustos (jugador de competencia universitaria en EEUU), además de los jóvenes Nicolás Massú y Fernando González.

Al frente los nacionales tendrían a Daniel Nestor (por esos días 144°ATP), Sebastien Lareau, Grant Connell y el veterano Andrew Sznajder.

El escenario fue el Butterdome de la Universidad de Alberta, al que llegó la numerosa hinchada chilena, tres mil según lo comentado por Antonio Hartmann desde Edmonton para revista Quince Cero.

Ríos maratónico, Bustos con decoro

Marcelo Ríos y Óscar Bustos entran a disputar el dobles en el
Butterdome de Edmonton (Foto: Antonio Hartmann, Revista
Quince Cero)

El viernes 5 de abril (viernes santo), la serie comenzó con el partido entre Marcelo Ríos y Daniel Nestor, que el Chino ganó 6-4 7-6(6) 6-7(5) 3-6 14-12 en tres horas y 51 minutos.

Según crónica de La Tercera, Ríos "comenzó jugando con precaución ante Nestor: el norteamericano ganó el primer juego con tres 'aces' y una volea, advertencia de que no sería presa fácil para el chileno (...) ambos tenistas mantuvieron su servicio. Pero en el séptimo, Ríos sorprendió. Y no sólo le quebró el servicio a su rival, sino que se dio el lujo de dejarlo en cero. Eso le bastó al tenista nacional para ganar el primer set, por 6-4, en 26 minutos".

Agrega la nota que "en el segundo, el panorama no varió, pese a que en el tercer y séptimo juego, Ríos tuvo la oportunidad de quebrarle el servicio a su oponente. Con ambos defendiendo 'a muerte' su saque, no extrañó que se llegara al 'tie break'. La definición dejó las cosas claras: 7-6 (8-6) para el 'Chino', en 44 minutos".

La Tercera consignaba además que "con la ventaja, el chileno pudo enfrentar con mayor tranquilidad el tercer set. No obstante, ambos mantuvieron su servicio hasta el 'tie break'. Pero esta vez, la suerte cambió de bando. Nestor se impuso por 7-6 (7-5), en 45 minutos, y extendió la incertidumbre del enfrentamiento".

"El cuarto set -dice La Tercera- fue para olvidar. En el octavo juego y, luego de ir en ventaja por 40-0, el 'Chino'perdió cuatro puntos seguidos y dejó ir su servicio. En bandeja, Nestor no falló y ganó 6-4".

Concluye la crónica del partido que "el quinto set resultó calcado a los dos anteriores, aunque no se disputó 'tie break', según la norma. Por lo mismo, se llegó al juego 17° en el que Nestor le quebró el saque a Ríos (8-9). Parecía el fin... La siguiente manga, espectacular: Ríos le devolvió la mano: 9-9. De ahí sin respiro, hasta el juego 26°. ¡Sí! ¡26°! En el último aliento, Ríos venció a Nestor, 14-12, en apenas tres horas y 51 minutos...".

Daniel Nestor se esforzó por casi cuatro horas y cinco
sets en su sencillo ante Ríos, pero finalmente cedió
el punto (Foto: Antonio Hartmann, Revista Quince
Cero) 

En el segundo punto, Óscar Bustos cayó ante Sebastien Lareau 4-6 2-6 3-6. Las Últimas Noticias informó que "el número dos nacional tuvo un nervioso comienzo en el primer set al perder su saque y quedar rápidamente por 4-1 abajo. Impensadamente, y en una reacción que nadie esperó, Bustos emparejó las cifras a 4 juegos, pero lamentablemente el esfuerzo se diluyó y terminó entregando el set. En los dos sets siguientes el local impuso su mayor contundencia en los servicios y estableció las claras diferencias entre un tenista profesional que alterna en el competitivo circuito de la ATP y uno que se desempeña sólo en el ámbito universitario".

El doble fue canadiense

Ríos y Bustos volverían a estar en competencia el sábado, en el dobles. Al frente el duro binomio Connell-Lareau y un resultado esperable: 3-6 4-6 5-7 favorable a los canadienses.

Las Últimas Noticias señaló en su crónica que "No sólo era currículum lo que mostraron los canadienses porque de verdad son buenos jugadores. La pólvora de sus servicios, sus excelentes coberturas en la red y certeras voleas impidieron cualquier reacción chilena".

"Curiosamente -dice la nota- Bustos fue el más regular del doble criollo, porque el irreconocible Marcelo Ríos perdió la mayoría de sus servicios y su devolución no funcionó (...) Sólo en el tercer set hubo algo de lucha al perder Lareau por primera y única vez el saque y quedar 5-5 la cuenta. Pero al juego siguiente el 'Chino' perdió su turno y dejó la mesa servida a Connell que no perdonó con su servicio".

El debut de Massú

Ríos sintió el rigor del singles y el dobles, ya que
se contracturó y no pudo jugar el cuarto punto
(Foto: Antonio Hartmann, Revista Quince Cero)

El cuarto punto debió jugarlo Ríos. Sin embargo, una lesión complicó el panorama, y de pasó comenzó a gestar una leyenda.

Las Últimas Noticias informaba que "una contractura en una de sus piernas, que se agudizó después del partido de dobles -el esfuerzo y un masaje inadecuado dijo en su momento el preparador físico del Chino Manuel Astorga- , marginó a Marcelo Ríos de disputar el cuarto punto del compromiso de Copa Davis (...) Ante la emergencia y con la resignación de la inminente derrota, el capitán nacional, Patricio Cornejo dispuso el ingreso del promisorio pero aún inexperto Nicolás Massú, de 16 años, para enfrentar al número uno canadiense Sebastien Lareau".

Agrega la nota que "el junior criollo se defendió decorosamente en el court y jugó en la medida de sus posibilidades pese a que al otro lado de la red tuvo a un rival que siempre lo superó en potencia de golpes, fortaleza física y -sobretodo- en experiencia".

En su debut Massú cayó 3-6 1-6 3-6, y Canadá de pasó aseguró la serie. El Nico le comentó a Revista Quince Cero que "pese a que siempre lo había soñado, mi debut en Copa Davis se produjo de manera tan repentina (me avisaron que precalentara apenas un par de horas antes), casi no me di cuenta. En todo caso, sentí la potencia de un profesional como Lareau, sobre todo en su saque, que es más fuerte de lo que yo acostumbraba a recibir como junior. En lo demás me encontré muy bien".

Al cierre, y por formalidad, Óscar Bustos venció a Andrew Sznajder 6-3 6-3, dejando la serie 2-3 a favor de los locales.