Copa Davis 1997, Chile-Argentina: RÍOS, IMBATIBLE ANTE ARGENTINA EN ÑUÑOA

Ríos y Silberstein dieron el golpe a la cátedra y desequilibraron
la serie en el dobles (Foto: "Historia del Tenis en Chile")

Chile volvió a saber de triunfos ante Argentina entre el 4 y el 6 de abril de 1997 en el Court Central del Estadio Nacional. 3-2 fue la cuenta a favor de los nacionales en una serie llena de emoción.

Marcelo Ríos ganó en el primer match a Javier Frana 6-1 6-4 7-6(2). Según Revista Triunfo, Ríos "no tuvo ninguna dificultad para conseguir el primer punto para Chile (...) en una hora y 43 minutos de partido. El 'Chino' nunca tuvo problemas ante el trasandino y dejó de manifiesto la diferencia de nivel que hay entre ellos (...) La emoción llegó con el segundo set, donde tuvo que levantar tres breaks en el décimo juego para ganar esta manga, así como en el tie break, por las dificultades de Ríos en esta misma instancia en las semanas previas".

Ríos, héroe de la serie ante Argentina con
todos sus partidos ganados (Foto: Triunfo)

Luego Gabriel Silberstein perdió ante Hernán Gumy 0-6 4-6 4-6, dándose la lógica, según Triunfo. "El 'Gorila' nunca se encontró con su tenis, entró muy tenso a la cancha y eso se notó en la definición de cada punto. Además, la mayor fortaleza física del trasandino le permitió ganar la mayoría de los puntos que se prolongaban en el 'paleteo"'.

El dobles asomaba como el punto clave, en que Ríos/Silberstein vencieron 3-6 7-6(8) 4-6 6-3 6-2 a Frana y Luis Lobo. "Bien pudo ser ser éste el punto que definió la confrontación, debido a que nadie esperaba una victoria chilena en el dobles. La pareja Ríos-Silberstein debió luchar hasta el final para imponerse a los experimentados Javier Frana y Luis Lobo en casi tres horas y media de partido (...) El minuto clave se produjo en el tie break, cuando Frana desperdició un set point, al dejar un remache fácil en la red. Desde allí, los chilenos se sintieron capaces de ganar, y así lo hicieron" apuntó Triunfo.

La revista argentina El Gráfico fue muy crítico con el desempeño de Frana en el dobles. "Inseguro como un debutante, errático, lento y falto de reacción, como si los 30 años le pesaran, Javier Frana vivió su peor pesadilla. Difícilmente podría haber jugado peor. Y eso lo destrozó íntimamente".

Frana estuvo flojo en el dobles,
punto que perdió la visita aún
siendo favoritos (Foto: Triunfo)

En la jornada de domingo, Ríos aseguró la serie venciendo a Gumy 6-4 7-5 6-4. "El broche de oro de esta confrontación" según consigna la revista, en dos horas 27 minutos. "Existía cierta preocupación por la derrotas que previamente Gumy le había propinado al chileno, pero en esta ocasión el 'Chino' estuvo muy sólido".

Sobre el resto del match, "los primeros puntos fueron una verdadera exhibición de nuestro compatriota. Pelotas cortas, profundas, a los ángulos o 'muertas' al lado de la red fueron el menú que le entregó al argentino, que vio perder su servicio apenas se iniciaba el duelo".

"La segunda manga -agrega Triunfo-, en tanto, pasará a la historia bajo el apelativo de 'la jerarquía'. Ese fue el argumento principal al que debió recurrir Marcelo Ríos para seguir sumando. De otro modo no se explica que haya sido capaz de remontar un 5-2 en los momentos en que el trasandino jugaba su mejor tenis".

Finalmente, en la tercera manga, Ríos "se apresuró a quebrar en el primer juego, para de allí en adelante concentrarse en la defensa del saque propio. Así fue como con absoluta seguridad mantuvo la mínima diferencia hasta que logró la pelota final, aquella que hizo reventar al Nacional en un grito emocionado y orgulloso que se hizo sentir en todo el país".

Por cumplir, Silberstein cayó ante Frana 4-6 4-6, en una hora exacta de partido, "dejando la cuenta un poco más decorosa para la delegación visitante. El 'Gorila' partió muy bien, pero lentamente fue cediendo ante el experimentado argentino".

Copa Davis 1997, Chile-Ecuador: RÍOS, SILBERSTEIN, BUSTOS Y EL TRIUNFO SOBRE EL ECUADOR DE LAPENTTI

En el dobles Bustos y Ríos no pudieron ante los ecuatorianos
Campana y Lapentti (Foto: Revista Quince Cero)

28 años tuvieron que pasar para que Chile y Ecuador se volvieran a enfrentar por Copa Davis. Los días 7, 8 y 9 de febrero de 1997 el Court Central del Estadio Nacional fue testigo de un triunfo del equipo nacional por 4-1.

Para la ocasión el capitán Patricio Cornejo puso en cancha a Marcelo Ríos, Gabriel Silberstein, Óscar Bustos. Por el lado ecuatoriano Raúl Viver hizo jugar a Nicolás Lapentti, Pablo Campana y Luis Adrián Morejón.

La acciones comenzaron el viernes con el match entre Silberstein y Lapentti con triunfo para el chileno 6-2 4-6 1-6 6-3 6-3. Según la crónica de la Revista Quince Cero, "fue un partidazo del número dos de Chile. Lapentti entró un tanto nervioso. Le costó entrar en onda al discípulo de 'Pato' Rodríguez. Gabriel se sacó dos puntos de 'break' con el primer servicio y en el siguiente juego le quebró a Lapentti. Esa fue la tónica para el 6-2 inicial".

Gabriel Silberstein ganó sus dos sencillos en la
serie ante Ecuador en 1997 (Foto: Revista
Quince Cero)

Agrega el relato que cuando "despertó el 'Nico' de su letargo la situación se invirtió. En cuanto tuvo la presión de romperle a Gabriel lo hizo. Y justo se quedó con la manga (6-4). Y con la siguiente, que fue un mero trámite (6-1)".

Pero vino la recuperación de Silberstein que lo ayudó a definir el punto; "Gabriel sacó a relucir eso que llaman 'garra', 'pachorra' o no sé cómo, pero que contagia. Con 4.000 gargantas a favor, el chileno dio vuelta el asunto y puso un 6-3 que prolongaba la definición (...) Pero Silberstein quería más. Le quebró a Lapentti, sirvió mejor que nunca, colocó un 'passing' en carrera y jamás falló el derecho".

En el segundo punto Ríos aparecía como favorito, pero con temores por la virosis que lo tuvo mal del estómago durante los días previos. Con todo, el chileno derrotó a Luis Adrián Morejón 6-1 6-3 3-6 6-2.

Revista Quince Cero comentó que tras hacerse con las primeras mangas en 50 minutos, "vinieron las idas al baño" además de "fiebre y el vómito". Con ese factor Morejón se transformó en el segundo tenista que le ganó un set a Ríos por Copa Davis en Chile.

Pero Ríos sacó adelante la tarea. La crónica consigna que "con un último esfuerzo y visiblemente disminuído, Ríos apeló sus últimas reservas para definir lo más rápido posible (6-2) lo que se estaba convirtiendo en un verdadero suplicio".

La cuota de suspuenso en la serie la puso el dobles; la dupla Ríos-Óscar Bustos cayó ante Lapentti y Pablo Campana. "Ríos y Bustos comenzaron bien. Se impusieron por 6-4, pero después desapareció la comunicación. 6-4 6-0 y 6-3 fue la cuota impuesta por los dirigidos de Raúl Viver para sembrar la inquietud en el último día", comentó Quince Cero.

El duelo decisivo lo protagonizaron Marcelo Ríos y Nicolás Lapentti, con triunfo para el Chino 7-5 6-7(6) 6-3 6-7(6) 8-6.

Marcelo Ríos celebra tras derrotar en prolongado partido ante
Nicolás Lapentti, y de paso asegurar la serie para Chile
(Foto: Revista Quince Cero) 

Tras ganar la primera manga, el ecuatoriano forzó en la segunda el Tie Break que ganó 6-8. Luego, "Ríos se impone cómodamente con un quiebre (6-3) y, cuando dispone de tres bolas de quiebre para quedar con servicio de match, Lapentti lo lleva a otro 'tie break', donde vuelve a ganar de la misma manera", en palabras de Quince Cero.

Agrega la revista que "nadie se movía de sus asientos. Aunque ya llevaran allí más de tres horas y media. Los gritos son incesantes, pero Lapentti transforma la algarabía en angustia. Los ecuatorianos protestan por cada cobro y el 'Chino' esboza sonrisas que delatan su nerviosismo. Ríos juega bien, pero no puede ganar, porque nicolás no se entrega. El de Guayaquil está 5-6 abajo, con 13 sets en el cuerpo y se la juega con saque y volea. Es increíble, porque sirve más preciso que al comienzo".

Concluye la crónica señalando que "por fortuna en los quintos sets de Copa Davis no hay 'tie break', la instancia donde se impuso el del Guayas en las mangas anteriores. Pero pareciera que el partido será eterno. Ninguno falla, porque quien lo haga perderá pan y pedazo. Ríos impertubable y Lapentti falla por 10 centímetros". Triunfo para Chile.

En el quinto punto, Silberstein derrotó a Morejón 7-6(4) 6-2 y dejó la serie 4-1 para el equipo nacional.

Mario Cavalla, en su columna del lunes en Las Últimas Noticias evalúa la confrontación y plantéa que "los jugadores nacionales se posicionaron los tres días del papel de primeros actores y en la justa de la Davis entablaron una comunión estrecha con el público, que resulta incomparable describir -lo aseguran los mismos tenistas- y que va más allá de cualquier resonante victoria en el circuito ATP o del más 'jugoso' de los cheques".