Copa Davis 2000, Chile-Argentina: LA VERGONZOSA SERIE DE LOS SILLAZOS

Los capitanes Gattiker y Cornejo dialogan durante la tensa serie
de 2000 entre Chile y Argentina (Foto: Reuters)

Sin duda, una de las mayores vergüenzas del deporte chileno aconteció en la serie de Copa Davis entre Chile y Argentina, que se jugó sólo el viernes 7 de abril de 2000 en ese entonces en el Gimnasio techado del Parque O'Higgins (hoy Movistar Arena) por los acontecimientos que pasaremos a revisar.

Una excelente reseña de los hechos está contenida en el libro "Historia del Tenis en Chile" del periodista Mario Cavalla. Allí se recuerda que "Chile había ganado con facilidad su compromiso contra Canadá dos meses antes, y aguardaba con ansiedad a Argentina para conseguir una nueva opción en el repechaje del Grupo Mundial. El apetito se apoderó de los dirigentes que tomaron la decisión de recibir a los trasandinos en la inconclusa obra del Parque O'Higgins, interesados en sacar ventajas deportivas y una abultada recaudación que amortizara la complicada situación económica que se había generado en la Federación tras la muerte de Carlos Herrera (ex presidente de la Federación chilena). El reducto había sorteado varios gobiernos sin ser terminado y ofrecía la ventaja de albergar la atractiva cifra de 14 mil espectadores, capacidad que los directivos esperaban llenar con la promoción de precios populares".

Gumy recibe el saludo de Marcelo Ríos tras el triunfo del
chileno en el único partido que se jugó íntegro en la serie
(Foto: Reuters)

Previo a la serie, una goleada que la selección de futbol sufrió a manos de Argentina aumentó las expectativa de una revancha deportiva en la afición nacional, lo que se notó en la asistencia de público al gimnasio. Al respecto el libro señala que "en la jornada inaugural el ambiente era casi futbolístico, asistió gente que jamás había visto un partido de tenis en vivo y las medidas de resguardo parecían insuficientes para manejar un público eufórico".

En el primer y único que se jugó completo en que Marcelo Ríos venció a Hernán Gumy 6-4 6-3 4-6 6-1, ya hubo complicaciones para controlar a los asistentes. "Desde un comienzo la numerosa asistencia se dedicó a insultar a los jugadores visitantes, mientras Patricio Cornejo (capitán chileno en dicha serie) le pedía al público que se calmara y dejara desempeñarse en silencio a los jugadores".

El resultado favorable a Chile calmó los ánimos, pero el trámite del segundo single los volvió a encender. La "Historia del Tenis en Chile" recuerda que durante el match entre Nicolás Massú y Mariano Zabaleta, al estar el chileno abajo en la cuenta, los espectadores se fueron alterando, "al punto que tuvieron que intervenir José Ramón de Camino (presidente en ese momoento de la Federación chilena) y el propio Ríos para bajar la temperatura".

Massú estático a la espera de que se haga silencio entre el
público, a pesar de los servicios de unilaterales de Zabaleta
(Foto: "Historia del Tenis en Chile"

Los esfuerzos fueron infructuosos. "El argentino se adelantó por dos sets a uno y disponía de un quiebre a favor en la cuarta manga, que dominaba por 3-1 y 15-0. El juez de silla, el brasileño Roberto Almeida, había sancionado con dos puntos al cuadro nacional por la conducta de los hinchas y se disponía a aumentar el castigo con dos más (...) el árbitro general de la contienda, el dominicano Toni Hernández, llamó a la calma y Zabaleta sirvió a pesar que Massú estaba parado, con la raqueta entre los brazos, esperando que retornara el silencio".

Con dicha escena acaparando la atención, cae el anillo de una lata de bebida a la cancha, que termina por detonar la explosión. Zabaleta fue a buscar el objeto caído, "se anticipa un pasapelotas y, antes que el jugador tome el elemento, el chico lo lanza lejos. El tenista lo insulta y empuja, desatando la furia de las gradas, desde donde llueven botellas, frutas, monedas y piedras".

Comienza la parte más vergonzosa del episodio; el escape del equipo argentino a camarines, la lluvia de sillas plásticas, la herida en la cabeza del padre de Mariano Zabaleta. Semejante infierno obviamente obligó a suspender la jornada.

¿El desenlace? Tal como consigna "Historia del Tenis en Chile", "durante la noche de los incidentes se especuló con el futuro del match. La Federación local propone seguir el cotejo a puertas cerradas, pero Argentina se retira. La FIT declara el triunfo chileno pero, a pesar que una comisión integrada por De Camino, Jaime Fillol y Sergio Elías viaja a dar explicaciones a Londres, el organismo rector del tenis mundial le impone al cuadro nacional un castigo de dos años sin jugar en casa, decreta una multa en dinero y le impide disputar a Chile el repechaje contra Marruecos".

Copa Davis 1998, Argentina-Chile: DERROTA EN EL DEBUT COPERO DE FERNANDO GONZÁLEZ

Ríos y Massú fueron la dupla en Buenos Aires (Foto:El Mercurio))

Entre el 3 y el 5 de abril de 1998, Chile cayó ante Argentina por 1-4, nuevamente, en el Buenos Aires Lawn Tenis Club.

Marcelo Ríos partió con una victoria la serie sobre Hernán Gumy por 6-4 3-6 6-3 7-5. Según la crónica de Diario La Nación de Argentina, "Ríos ganó bien, más allá de que en los tres set-points que levantó en el cuarto parcial contó con cierta ayuda de la fortuna y con dos tiros que confirmaron las diferencias de ambos en el ranking. En fin, galerazos de una muñeca prodigiosa (...) Si se estima que el partido se escapó allí, a lo mejor se comete algún error. El apoyo a la victoria del chileno (talento al margen) hay que buscarlo en los tres tiros consecutivos que Gumy desperdició cuando estaba 4-5 y 0-30 (sacaba Ríos) en el primer set o en la doble falta previa a la pérdida de su servicio en el segundo juego del tercer parcial".

Patricio Cornejo abraza al Chino Ríos tras
su triunfo sobre Gumy (Foto: Reuters)

Sobre el local la nota dice que "a pesar de lo citado, Gumy no se le puede reprochar nada. Hace seis meses que no juega en serio (su última actuación fue el memorable partido ante Sergi Bruguera en el US Open). Además de estar recuperado de la pubialgia, ayer se mostró con la solidez y con la convicción necesarias para volver a dar pelea en el circuito. Y vale, por más que haya merecido algún guiño de la suerte. Fue un partidazo, sin vueltas. Con la magia de Ríos y el espíritu latente de Gumy. Ideal para la Davis".

Luego, Hermes Gamonal fue superado 2-6 4-6 2-6 por Franco Squillari. La Nación consignó que "Squillari hizo su debut en el court central del Buenos Aires con la carga de tener que equilibrar el partido. Y no tuvo inconvenientes para hacerlo. Con menos público y calor en las tribunas -muchos chilenos se fueron después de la actuación de Ríos-, el argentino se aferró a la velocidad que despide desde su brazo izquierdo para darle el punto al equipo nacional (...) Si bien cometió algunos errores, Gamonal nunca fue un rival de riesgo para Squillari. El argentino se aferró a la táctica planeada por el capitán Daniel García y fue desgastando a su adversario. Lo más importante es que la responsabilidad no le pesó. No tuvo nervios para encontrar el equilibrio y cerrar la jornada de la mejor manera".

El sábado Ríos y Nicolás Massú fueron derrotados 5-7 3-6 3-6 por Lucas Arnold y Luis Lobo. La Nación reseñó: "El triunfo fue claro, especialmente después del segundo capítulo, más allá de algunas intermitencias. Lobo fue el protagonista en el set inicial, apoyado con el aval de una larga trayectoria en el circuito de dobles. Después, cuando a éste le llegó el bajón en el segundo set, apareció Arnold -mejoró la devolución y se enchufó- para mostrar que en el conjunto argentino el

Luis Lobo celebra el triunfo argentino en el
dobles (Foto: Reuters)

dobles era un partido fundamental, mientras que para su adversario se trataba de un compromiso (...) Y en eso tuvo mucho que ver la actitud de Ríos. Primera muestra: set inicial, 6-5 para la Argentina y el saque de Massú. Un estadio completo, a puro grito, repercutió en el ánimo de esta promesa juvenil chilena. La presión terminó en dos dobles faltas y el set para los argentinos. A partir de allí, comenzó el viaje de Ríos. Segunda actitud: Chile se recuperó tras quebrarle el servicio a Lobo al comienzo del segundo parcial. Ríos y Massú insinuaron una mejoría, pero todo se desmoronó cuando los argentinos hicieron realidad otro break con el saque de Massú".

En la jornada final, Fernando González hizo su debut copero (sustituyendo a Marcelo Ríos por una lesión que lo efectó en el codo izquierdo) ante Squillari con derrota 3-6 6-4 2-6 0-6, y Gamonal no pudo con la serie definida ante Gumy 5-7 1-6.

En su crónica, La Nación señaló que "sin la presión de disputar el cuarto punto ante Ríos, la tarea de Squillari, a pesar de las dudas que le hicieron perder el segundo parcial, se desarrolló sin inconvenientes. La potencia de su brazo fue suficiente para desequilibrar a González, una buena promesa del tenis chileno (...) Porque perdido por perdido, este chico de 17 años y 1065° en el ranking mundial se dio el gusto de sorprender y, por momentos, jugar bastante bien en su debut en la Davis y con el Chino Ríos como testigo en el palco de honor".

Agrega la nota que "González sintió el esfuerzo -llegó a deshidratarse- y Squillari no lo perdonó. Definió el encuentro y le dio a la Argentina el tercer punto. Lo de Gumy ante Gamonal, en tanto, sirvió para cumplir con los formalismos, pero igual se pudo confirmar el buen estado físico del argentino y que su ranking actual (116°) no condice con el que debe tener en los próximos meses".

Copa Davis 1997, Chile-Argentina: RÍOS, IMBATIBLE ANTE ARGENTINA EN ÑUÑOA

Ríos y Silberstein dieron el golpe a la cátedra y desequilibraron
la serie en el dobles (Foto: "Historia del Tenis en Chile")

Chile volvió a saber de triunfos ante Argentina entre el 4 y el 6 de abril de 1997 en el Court Central del Estadio Nacional. 3-2 fue la cuenta a favor de los nacionales en una serie llena de emoción.

Marcelo Ríos ganó en el primer match a Javier Frana 6-1 6-4 7-6(2). Según Revista Triunfo, Ríos "no tuvo ninguna dificultad para conseguir el primer punto para Chile (...) en una hora y 43 minutos de partido. El 'Chino' nunca tuvo problemas ante el trasandino y dejó de manifiesto la diferencia de nivel que hay entre ellos (...) La emoción llegó con el segundo set, donde tuvo que levantar tres breaks en el décimo juego para ganar esta manga, así como en el tie break, por las dificultades de Ríos en esta misma instancia en las semanas previas".

Ríos, héroe de la serie ante Argentina con
todos sus partidos ganados (Foto: Triunfo)

Luego Gabriel Silberstein perdió ante Hernán Gumy 0-6 4-6 4-6, dándose la lógica, según Triunfo. "El 'Gorila' nunca se encontró con su tenis, entró muy tenso a la cancha y eso se notó en la definición de cada punto. Además, la mayor fortaleza física del trasandino le permitió ganar la mayoría de los puntos que se prolongaban en el 'paleteo"'.

El dobles asomaba como el punto clave, en que Ríos/Silberstein vencieron 3-6 7-6(8) 4-6 6-3 6-2 a Frana y Luis Lobo. "Bien pudo ser ser éste el punto que definió la confrontación, debido a que nadie esperaba una victoria chilena en el dobles. La pareja Ríos-Silberstein debió luchar hasta el final para imponerse a los experimentados Javier Frana y Luis Lobo en casi tres horas y media de partido (...) El minuto clave se produjo en el tie break, cuando Frana desperdició un set point, al dejar un remache fácil en la red. Desde allí, los chilenos se sintieron capaces de ganar, y así lo hicieron" apuntó Triunfo.

La revista argentina El Gráfico fue muy crítico con el desempeño de Frana en el dobles. "Inseguro como un debutante, errático, lento y falto de reacción, como si los 30 años le pesaran, Javier Frana vivió su peor pesadilla. Difícilmente podría haber jugado peor. Y eso lo destrozó íntimamente".

Frana estuvo flojo en el dobles,
punto que perdió la visita aún
siendo favoritos (Foto: Triunfo)

En la jornada de domingo, Ríos aseguró la serie venciendo a Gumy 6-4 7-5 6-4. "El broche de oro de esta confrontación" según consigna la revista, en dos horas 27 minutos. "Existía cierta preocupación por la derrotas que previamente Gumy le había propinado al chileno, pero en esta ocasión el 'Chino' estuvo muy sólido".

Sobre el resto del match, "los primeros puntos fueron una verdadera exhibición de nuestro compatriota. Pelotas cortas, profundas, a los ángulos o 'muertas' al lado de la red fueron el menú que le entregó al argentino, que vio perder su servicio apenas se iniciaba el duelo".

"La segunda manga -agrega Triunfo-, en tanto, pasará a la historia bajo el apelativo de 'la jerarquía'. Ese fue el argumento principal al que debió recurrir Marcelo Ríos para seguir sumando. De otro modo no se explica que haya sido capaz de remontar un 5-2 en los momentos en que el trasandino jugaba su mejor tenis".

Finalmente, en la tercera manga, Ríos "se apresuró a quebrar en el primer juego, para de allí en adelante concentrarse en la defensa del saque propio. Así fue como con absoluta seguridad mantuvo la mínima diferencia hasta que logró la pelota final, aquella que hizo reventar al Nacional en un grito emocionado y orgulloso que se hizo sentir en todo el país".

Por cumplir, Silberstein cayó ante Frana 4-6 4-6, en una hora exacta de partido, "dejando la cuenta un poco más decorosa para la delegación visitante. El 'Gorila' partió muy bien, pero lentamente fue cediendo ante el experimentado argentino".