Copa Davis 2003, Ecuador-Chile: NO SE PUDO CONTRA LOS LAPENTTI

Ríos puso la serie 2-2 ante Ecuador tras vencer a Nicolás
Lappenti (Foto: Reuters)

Los días 7, 8 y 9 de febrero de 2003 Ecuador y Chile volvieron a encontrarse por Copa Davis. El escenario, el Buena Vista Tenis Club de Quito. El resultado, Ecuador dejó el triunfo en casa por 2-3, lo que equilibró el historial entre ambos equipos.

La serie no pudo empezar peor para los nacionales; Hermes Gamonal cayó 2-6 1-6 6-7(1) ante Nicolás Lapentti, mientras que en el segundo single Marcelo Ríos perdió ante Giovanni Lapentti 3-6 6-7(5) 3-6.

Según la crónica de diario El Universo, Nicolás Lapentti "había ganado los dos primeros sets 'al tiro' –como dirían los chilenos–, jugando seguro. Pero el tercer set fue el de la desesperación, de las fallas imperdonables, y de la redención de Nico con el público, porque supo remontar el marcador (...) La tercera parte fue la más emotiva: Gamonal se fue arriba 5-2, Lapentti cometió cuatro doble faltas. Pero luego se levantó e igualó 6-6 (...) La muerte súbita fue inevitable y Nicolás, esta vez, no perdonó y triunfó en la serie 7-1, con lo que el set y el partido fueron para Ecuador. Solo faltaba la hazaña de Giovanni, y la consiguió: ganarle al Chino Ríos para estar a un solo punto de la clasificación".

Giovanni Lapentti fue el héroe de Ecuador ganando sus dos
singles (Foto: AFP/El Universo)

Respecto al match que perdió Ríos, El Universo consignó que "en una hora 45 minutos, Giovanni Lapentti destrozó al Chino, con un poderoso servicio que nunca pudo descifrarlo su rival (...) el segundo set, que duró 45 minutos, fue el más disputado. Ríos jugó con mucha fuerza y puso en aprietos al ecuatoriano. La manga fue tan equilibrada que el resultado se definió en muerte súbita".

El dobles de la esperanza chilena

El sábado de alegría y esperanza para Chile. En un trabajado match Gamonal-Adrián García se impusieron a los hermanos Lapentti con un trabajado 2-6 4-6 7-6(3) 6-4 6-3.

El Universo informó: "Los hermanos Nicolás y Giovanni Lapentti ganaron los dos primeros sets del encuentro con una naturalidad impresionante. En el primer set, Giovanni Lapentti realizó dos portentosos aces. Parecía que se repetiría el accionar de los dos primeros partidos, en los que Ecuador triunfó en tres sets, sin dejar marcar a los araucanos. Pero nadie contó con que Adrián García iba a repuntar".

Adríán García y Hermes Gamonal le dieron oxígeno a Chile
tras ganar el dobles (Foto: Reuters)

Agrega la nota que "el partido se inclinó a favor de los chilenos por los cuatro aces que marcó García, y por las seis dobles faltas que cometió Nicolás Lapentti, de las ocho del equipo ecuatoriano (...) Chile remontó el marcador al imponerse en la muerte súbita en el tercer set, y ganó con más facilidad el cuarto (...) Chile ganó, supo sacar la fortaleza necesaria para levantar un partido casi perdido. Todo eso sin el Chino Ríos, el ex número uno del mundo".

Giovanni, el héroe

En el día de la definición, Ríos puso emoción al desenlace venciendo a Nicolás Lapentti 3-6 6-4 7-6(0) 7-6(5), pero en el quinto punto Gamonal cayó ante Giovanni Lapentti 6-7(4) 4-6 7-6(4) 3-6.

Sobre Ríos-Nico Lapentti, El Universo reseñó que "el encuentro estaba en el quinto game del segundo set. Nico servía cuando registró el cuarto ace de la tarde. Sin embargo, erró en el resto de los puntos y Ríos logró romper el saque (...) Nico nunca perdió la confianza del público que lo alentó constantemente, y la muestra fue el desempeño en el primer set. Nicolás le rompió el saque al Chino en dos ocasiones y le ganó 6-3".

Luego "el guayaquileño no logró ponerse al frente en el marcador final. El segundo set determinó el bajón de Nicolás, desde que en el quinto game el Chino Ríos le rompió el saque, pues le ganó ese set".

En el tercero, el Chino "ganó ese set definiendo 7-0 en la muerte súbita, con marcador global por 6-7, favorable para él (...) Otro tie break decidió el último set y el partido. Ríos estaba 5-6, abajo de Lapentti, pero volcó a 7-5 (...) A Nicolás no le quedó más que suplicar al cielo que su hermano menor definiera la serie. Giovanni no lo defraudó a él ni a los 6 mil hinchas".

Giovanni Lappenti y la celebración ecuatoriana por el 3-2
final (Foto: Víctor Serrano/El Universo)

La crónica señala que "Giovanni triunfó luego de un enorme esfuerzo: su mano derecha tenía una ampolla entre los dedos pulgar e índice; su tobillo estaba resentido de tanto forcejeo e, incluso, se encontraba cansado mentalmente, pues se pensaba en la posibilidad de que el juego se pospondría para hoy, por falta de luz natural (...) Hubo muerte súbita en el primer y tercer set. Giovanni Lapentti demostró la fuerza de su servicio (...) El cuarto game del cuarto set fue el más emotivo. El juez Tony Cho sancionó a Ecuador con un punto porque la barra  exageró en gritos. Pero ese es el riesgo de una fanaticada que se apasionó con el juego".

Finalmente, "con un potente as (el ecuatoriano) definió la serie de Copa Davis en cuatro emotivos y vibrantes sets".

Copa Davis 2003, Venezuela-Chile: FERNANDO GONZÁLEZ IMPARABLE EN CARACAS

Puntal del triunfo, Fernando González aseguró
sus dos sencillos y fue clave en el dobles ante
Venezuela en 2003 (Foto: Mercurio Valpo)

Debieron pasar doce años desde el primer enfrentamiento para que Chile y Venezuela se volvieran a encontrar en Copa Davis.

El Centro Nacional del Tenis en Caracas fue sede de la serie los días 11, 12 y 13 de julio de 2003 que colocaba a Chile como favorito para llevarse el triunfo.

Es la lluvia que cae

El clima también quiso ser protagonista en el primer día que enfrentó en el primer turno a Kepler Orellana (475°) y Fernando González (14° ATP). La Nación informaba ese día que "la lluvia marcó el desarrollo del partido de González. El match comenzó con un retraso de dos horas, y cuando el chileno vencía por 4 a 3 en el primer set, nuevamente debió suspenderse por las precipitaciones. Finalmente, el "Bombardero de La Reina" ganó en 41 minutos por 6-4 (...) La segunda manga fue de trámite fácil para el número uno de Chile, que en sólo 33 minutos despachó un 6-2 que no dejó lugar a dudas. En el tercer y definitivo set, Gonzázlez metió un estrecho 7-5 en 45 minutos que sirve para que Chile empiece con el pie derecho su participación en esta fase".

Marcelo Ríos nuevamente quedó al
debe con dos derrotas en la serie
(Foto: La Cuarta)

No obstante la lluvia sólo fue indulgente con Mano de Piedra; La Nación comentaba esa jornada que "el segundo single entre Marcelo Ríos con el número uno de Venezuela, José Antonio de Armas, debió ser suspendido, debido a que una vez que finalizó el match de González la lluvia -que ya había impedido el normal desarrollo de ese juego- nuevamente se dejó caer sobre la capital venezolana".

De Armas inspirado empata la serie

El match continuó el sábado, pero Ríos no pudo hacer valer su ranking 44° y sucumbió ante un inspirado de Armas por parciales 5-7 2-6 6-3 6-3 y 6-8.

Fueron casi cuatro horas de partido en que, según La Nación, "de Armas comenzó con todo en el Centro Nacional de Tenis al anular cualquier reacción de un apagado Ríos y teniendo como puntos fuertes un interesante revés y un sólido primer servicio. Ante el intenso apoyo de su público, el número uno llanero se puso cómodamente en ventaja al ganar los dos primeros parciales por 7-5 y 6-2".

El Chino logró dejar atrás la lentitud y errores que lo condenaron los primeros sets, que sumado a la baja en el rendimiento del local, permitieron quedarse con el tercer y cuarto set.

Pero el impulso no se extendió en la quinta manga. La Nación relataba que "el último set estaba para cualquiera, al sumar cada jugador un quiebre, y con más corazón que tenis el local desató la algarabía del público".

1-1 global y la definición quedaba para el domingo con tres partidos en el programa.

Mano de Piedra entre los elogios y un botellazo

González y Hermes Gamonal integraron el binomio que enfrentó a De Armas-Orellana, y que de paso se llevó el tercer punto 7-5 6-4 6-4.

Gesto triunfal de Feña en una serie
con un notable rendimiento
(Foto: La Cuarta)

En su crónica El Mercurio señalaba respecto a Feña que "con un primer servicio mucho más afiatado que en su duelo del viernes, el tenista del derecho 'abusador', como le decían los parciales llaneros, jamás dio una oportunidad para que los venezolanos respiraran y soñaran con apoderarse de la historia (...) Hermes Gamonal tampoco jugó mal. El jugador de Llolleo tuvo puntos altos con su saque y cuando bajaba su rendimiento (entregó los cinco puntos de rompimiento que tuvieron Orellana-De Armas) ahí estaba Feña para prestarle una mano".

Lo único reprochable del match fue según El Mercurio "el epílogo (...) porque un vándalo arrojó desde las tribunas una botella plástica de agua que impactó a Fernando González e incluso hizo temer la suspensión del confronte copero".

Acto seguido Mano de Piedra enfrentó el cuarto punto, en el que según relato de Andrés Solervicens, "el chileno repitió la dosis: sólido servicio, multitud de tiros ganadores y un nivel mucho mejor que el mostrado en el partido contra Orellana. De Armas jamás tuvo en sus manos cambiar su destino y sólo una vez dispuso de quiebre arriba. Fue en el segundo set, cuando llegó a estar 4-2 y servicio. Sin embargo, González ganó los cuatro games seguidos, nunca más vivió en peligro y cerró los misterios de la serie con un triple 6-4".

Chile se quedaba con la serie.

En el quinto punto, Marcelo Ríos sólo resistió un set a causa de una lesión lumbar, quedando para la estadística el triunfo de Kepler Orellana por 5-7 y retiro.