Copa Davis 2005, Chile-Pakistán: SIN GRAN CONTRAPESO DEL RIVAL, CHILE SE MANTUVO EN EL GRUPO MUNDIAL

Massú y González aseguraron la serie con su triunfo en el
dobles (Foto: Reuters)

Los días 23, 24 y 25 de septiembre de 2005 el equipo chileno de Copa Davis se jugaba la permanencia en el Grupo Mundial. Para la serie el capitán Hans Gildemeister nominó a Fernando González, Nicolás Massú, Paul Capdeville y Adrián García.

Los nacionales no tuvieron grandes complicaciones para derrotar a los asiáticos por un categórico 5-0 en el Court Central de Estadio Nacional, que volvía a ser sede después de ocho años.

En el primer partido de la serie, González apabulló a Aqeel Khan por parciales 6-0 6-0 6-1.

González fue una aplanadora ante Khan en el primer single
(Foto: Reuters)

Según el relato de Cooperativa, "a lo largo de todo el duelo, el juego del asiático fue insuficiente para vulnerar los tiros del chileno, quien se mantuvo 'metido' en el partido pese a la evidente y categórica superioridad evidenciada (...) El chileno se encontró con un rival débil, sin argumentos disponibles para cambiar su suerte. El jugador pakistaní, con ambos golpes a dos manos, simplemente no pudo contrarrestar la potencia del servicio y de la derecha del doble medallista olímpico".

Agrega la nota que "el pakistaní buscó hacer daño con un incisivo revés, pero la derecha de González fue letal, y como si estuviera jugando contra algún top 50 sacó disparos llenos de potencia que amilanaron a su contrincante. Khan apenas se movía y el pupilo de Horacio de la Peña rápidamente comenzó a cimentar su victoria. Apenas 18 minutos en el primer set y un lapidario 6-0".

En el segundo set, "otros 18 minutos y el chileno se mantuvo incólume. No dio ventajas, no dio opciones y tuvo el instinto asesino necesario para matar a su rival con disparos ganadores". Durante la tercera manga "González ganó los 12 primeros puntos del set, pero vino una leve reacción de Khan, quien quebró el servicio de González en el cuarto juego y descontó en la pizarra (...) Después del desliz, González volvió al partido y le puso fin a la paliza tras 61 minutos de escasa batalla".

Massú, aunque se debió esforzar más, ganó su match y dejó la cuenta 2-0 tras derrotar a Aisam Qureshi 6-2 7-6(4) 6-1.

Massú batió en tres sets a Qureshi en el segundo sencillo
(Foto: Reuters)

Según Cooperativa, "Massú hizo prevalecer su mejor juego desde el fondo de cancha para contrarrestar el tenis de saque y volea del pakistaní, quien por momentos dio duro trabajo al viñamarino (...) El tenista pakistaní basó su juego en su experiencia en dobles. Y con un respetable servicio y una bolea pulcra le dio más de un dolor de cabeza al chileno".

Een el primer set, "la experiencia del nacional fue fundamental en el desarrollo de la brega, puesto que en su primera oportunidad de quiebre, consiguió el rompimiento y se puso 3-2. El chileno sumó tres juegos consecutivos y se quedó con el primer set".

Más complicado fue el segundo set. "El pakistaní, sin mucho que perder, ganó en confianza y se dio cuenta de las complicaciones que tuvo Massú para leer sus golpes y con continuas subidas a la red impidió que el número dos de Chile consiguiera un quiebre que marcara la diferencia (...) Massú, no obstante, mantuvo la calma y no le dio opciones a su rival, quien obligó a definir el set en el desempate. En esa instancia, nuevamente el mayor recorrido del chileno y la enorme diferencia de ranking pesaron, puesto que el jugador de Viña del Mar se impuso cómodamente por 7-4".

Tras ello, "el pakistaní fue incapaz de levantarse después de perder el segundo set y ante la presión que le puso Massú desde el fondo de cancha, acabó por desmoronarse. Con paciencia y exhibiendo la misma concentración de González en el primer duelo, Massú construyó su triunfo con certeros golpes que impidieron una nueva levantada de Qureshi".

El dobles desató la fiesta

Khan y Qureshi no pudieron arrebatarle ni un set
a los nacionales en sus partidos (Foto: Reuters)

En el dobles, González y Massú saltaron a la cancha con el objetivo de decidir la serie,algo que consiguieron con un triunfo sobre Khan y Qureshi 6-1 6-3 6-0.

Coopeartiva consignó: "Aunque los jugadores asiáticos efectivamente tenían una certera complementación como dupla, en ningún momento pusieron en riesgo el tenis de Massú y González, quienes con su potencia desde el fondo de cancha hicieron estériles los mejores golpes de sus rivales (...) Chile llegó a ponerse 4-0 y tras 26 minutos selló el primer parcial con un contundente 6-1. En la segunda manga, los pakistaníes acortaron distancia y Khan elevó el discreto nivel mostrado en los singles para darle trabajo a los chilenos, pero ni siquiera los fuertes remaches ni las pelotas profundas impidieron la solvencia vista en el tenis de los nacionales".

Agrega la nota que los nacionales no tuvieron contemplaciones en la tercera manga. "Quebraron de entrada y el duro golpe mermó el ya alicaído espíritu de los asiáticos, quienes vieron como eran arrollados por el contundente tenis de los chilenos. Cubriendo toda la cancha, con golpes certeros y aplicando la presión de ser los campeones olímpicos, los nacionales sentenciaron la serie con un contundente 6-0".

Con la serie definida, Paul Capdeville derrotó a Shahad Khan 6-0 6-1, quien "desde el inicio puso sus términos en el duelo ante un tenista que apenas ha jugado siete partidos a lo largo de su carrera profesional, de los cuales cuatro han sido por Copa Davis y sólo tres en un par de futuros".

La celebración en Court Central al mantenerse en el
Grupo Mundial (Foto: Reuters)

Cooperativa informó que fue "escasa la batalla que dio el asiático y con el chileno inspirado, los recursos del tenista visitante eran escasos como para complicar a un jugador que viene hace rato mostrando su mejor tenis. En la segunda manga, el nacional siguió empecinado en no dar ceder ningún juego, pero el pakistaní apeló al orgullo deportivo para luchar el manos por un game y lo logró en el quinto juego para dejar la cuenta 4-1 (...) Pese a ello, nada impidió que Capdeville se mantuviera con su tenis sólido de golpes profundos y certeras voleas para terminar de apabullar al jugador asiático en tan sólo 39 minutos de juego".

Finalmente, Adrián García estableció el 5-0 final con su victoria por 6-2 6-4 sobre Aqeel Khan. Aunque García se había torcido un tobillo en los entrenamientos, sus ganas fueron más fuertes

"En el set inaugural -según Cooperativa- el partido tuvo escasa historia, García mantuvo la tónica de todo el confronte y entró arrollando al pakistaní para quebrar en el primer y tercer juego. El abuso se frenó cuando Khan consiguió mantener su saque, pero jamás puso en apuros al penquista, quien selló la manga por 6-2 en 26 minutos".

En el segundo set "se vio el mejor rendimiento del pakistaní, quien comenzó a presionar a García al mejorar su servicio, al meter tiros profundos y cubrir bien la red. Esto le permitió a Khan mantener la paridad hasta el 2-2 (...) En el quinto game, García destrozó el "veranito" del forastero y quebró para encaminar el triunfo final. Antes... algo de emoción tuvo el sexto juego cuando el penquista salvó dos puntos de ruptura. Ahí se acabó todo. García, algo mermado físicamente, se dedicó a mantener su saque y selló el epílogo con un 6-4 en 35 minutos".

Copa Davis 2004, Chile-Ecuador: GONZÁLEZ Y MASSÚ, RÁPIDOS Y CONTUNDENTES EN VIÑA

Triunfo en el dobles de González y Massú en la
serie ante Ecuador de 2004 (Foto: El Mercurio
de Valparaíso)

El año 2004 volvieron a verse las caras Chile y Ecuador en Copa Davis, en una serie que se disputó en el Club de Campo Las Salinas de Viña del Mar entre el 9 y 11 de abril. Chile ganó 5-0.

El partido además fue el regreso de la Copa Davis a Chile tras cuatro años de ausencia debido a los "sillazos" de 2000 ante Argentina en el Parque O'Higgins.

En el estreno, Nicolás Massú venció a Giovanni Lapentti 6-3 6-2 6-2. Según la crónica de El Mercurio de Valparaíso, "aunque comenzó con un quiebre de servicio en contra, Massú sólo tuvo que recurrir a un juego regular y eficiente para doblegar al menor de los hermanos Lapentti en dos horas y seis minutos de juego (...) Una primera manga que se resolvió con dos 'breaks' a su favor y uno en contra, motivado principalmente por el nerviosismo inicial que mostró el jugador de la Ciudad Jardín, quien parecía más preocupado de evitar los errores propios que de atacar a su oponente. Hasta que se decidió..."

Massú dio el primer punto para Chile ante el
ecuatoriano Giovanni Lapentti (Foto: Mercurio
de Valparaíso)

Agrega la nota que "desde ese momento, se le observó más activo, concentrado y optimista, apelando a su tradicional golpe de derecha, cuya potencia resultó incontrarrestable por parte del ecuatoriano, cuyo servicio bajaba en efectividad, al igual que su juego de fondo. Lapentti parecía estático en la línea de base y cuando subía a la red desperdiciaba ocasiones increíbles (...) La segunda y tercera manga fueron un trámite para el 'Nico', que ayudado por dos rompimientos de saque en cada capítulo terminó por dejar en evidencia las enormes diferencias entre un jugador que lucha por ser 'top diez' y otro que aspira a ser 'top cien' ".

Luego Fernando González derrotó a Nicolás Lapentti 6-2 6-2 6-4. El Mercurio de Valparaíso consignó que Feña "brindó una exhibición de artillería pesada frente a Nicolás Lapentti, el mejor singlista visitante, que fue arrasado por los potentes golpes del chileno. El 'Bombardero' además hizo gala de una excelente condición física y una mayor regularidad, lo que le evitó cometer en demasía los siempre peligrosos errores no forzados. El tenista de La Reina superó al de Guayaquil en una hora y 53 minutos de juego, tiempo durante el cual llegó a tener rachas de cinco juegos consecutivos ganados, lo que provocó la impotencia del ecuatoriano, quien llegó a romper con furia una de sus raquetas al golpearla repetidamente en piso de la cancha tras no poder conectar uno de los tantos 'winners' que le aplicó el chileno".

La nota continúa. "Sólo en el tercer set González estuvo un poco apremiado cuando parecía quedar 5-5, dato no menor si se piensa que Lapentti es uno de los más peligrosos contragolpeadores del circuito, pues nunca no da un partido por perdido (...) Pero ese fue el momento cuando el local recurrió a uno de sus 'misiles' para cerrar el partido con un servicio ganador, incontestable por el ex pupilo de Andrés Gómez y Patricio Rodríguez, que estuvo muy lejos de ser la amenaza que se pensaba".

Los Lapentti no pudieron ante la contundencia de González
y Massú (Foto: AFP/El Universo)

El equipo chileno aseguró la serie el sábado con la victoria de González-Massú sobre los hermanos Lapentti.

Según El Mercurio de Valparaíso, "el juego de dobles, que se resolvió por un claro 6-2, 6-2 y 7-5, en dos horas y tres minutos de juego, fue la más clara exhibición de todos los puntos anteriormente descritos, ya que Massú y González estuvieron muy cerca de cumplir a la perfección con el libreto diseñado por De la Peña, quien los ubicó pegados a la línea de base, sin subir en demasía a la red, en posiciones que explotaban sus golpes más certeros y con un permanente diálogo en los intermedios de cada pelota (...) Buen trabajo que pudo observarse en los dos primeros capítulos, cuando los ecuatorianos no sabían como responder los certeros disparos del viñamarino y los 'misiles' que enviaba el 'Bombardero' ".

Sobre los ecuatorianos, la crónica dice que "el 'clan' Lapentti no entendía lo que pasaba, en especial porque antes del choque de dobles asumían una superioridad teórica, la que sólo quedó en palabras. Desde la silla de capitán, el ecuatoriano Raúl Viver sólo atinaba a observar el hundimiento de su escuadra, mientras Sergio Elías volvía a transformarse en un inusual jefe de barra, atento a las indicaciones que podía llegar a entregarle Horacio de la Peña, quien mantuvo una actitud bastante distante para evitar alguna advertencia del árbitro general, Jorge Dias (...) En la tercera manga los visitantes reaccionaron volcando el marcador, quedando 5-4 y con un 'set point' a su favor. Sin embargo, los chilenos se reconstruyeron para defender su servicio y conquistar el último set por un claro 7-5".

Con la serie definida, el domingo Adrián García derrotó a Carlos Avellán 6-1 6-3, y Paul Capdeville a Jhony de León 6-3 6-3, para dejar la cuenta final 5-0, en una serie que El Mercurio de Valparaíso calificó como una "rápida y contundente victoria de Chile sobre Ecuador".

Copa Davis 2003, Ecuador-Chile: NO SE PUDO CONTRA LOS LAPENTTI

Ríos puso la serie 2-2 ante Ecuador tras vencer a Nicolás
Lappenti (Foto: Reuters)

Los días 7, 8 y 9 de febrero de 2003 Ecuador y Chile volvieron a encontrarse por Copa Davis. El escenario, el Buena Vista Tenis Club de Quito. El resultado, Ecuador dejó el triunfo en casa por 2-3, lo que equilibró el historial entre ambos equipos.

La serie no pudo empezar peor para los nacionales; Hermes Gamonal cayó 2-6 1-6 6-7(1) ante Nicolás Lapentti, mientras que en el segundo single Marcelo Ríos perdió ante Giovanni Lapentti 3-6 6-7(5) 3-6.

Según la crónica de diario El Universo, Nicolás Lapentti "había ganado los dos primeros sets 'al tiro' –como dirían los chilenos–, jugando seguro. Pero el tercer set fue el de la desesperación, de las fallas imperdonables, y de la redención de Nico con el público, porque supo remontar el marcador (...) La tercera parte fue la más emotiva: Gamonal se fue arriba 5-2, Lapentti cometió cuatro doble faltas. Pero luego se levantó e igualó 6-6 (...) La muerte súbita fue inevitable y Nicolás, esta vez, no perdonó y triunfó en la serie 7-1, con lo que el set y el partido fueron para Ecuador. Solo faltaba la hazaña de Giovanni, y la consiguió: ganarle al Chino Ríos para estar a un solo punto de la clasificación".

Giovanni Lapentti fue el héroe de Ecuador ganando sus dos
singles (Foto: AFP/El Universo)

Respecto al match que perdió Ríos, El Universo consignó que "en una hora 45 minutos, Giovanni Lapentti destrozó al Chino, con un poderoso servicio que nunca pudo descifrarlo su rival (...) el segundo set, que duró 45 minutos, fue el más disputado. Ríos jugó con mucha fuerza y puso en aprietos al ecuatoriano. La manga fue tan equilibrada que el resultado se definió en muerte súbita".

El dobles de la esperanza chilena

El sábado de alegría y esperanza para Chile. En un trabajado match Gamonal-Adrián García se impusieron a los hermanos Lapentti con un trabajado 2-6 4-6 7-6(3) 6-4 6-3.

El Universo informó: "Los hermanos Nicolás y Giovanni Lapentti ganaron los dos primeros sets del encuentro con una naturalidad impresionante. En el primer set, Giovanni Lapentti realizó dos portentosos aces. Parecía que se repetiría el accionar de los dos primeros partidos, en los que Ecuador triunfó en tres sets, sin dejar marcar a los araucanos. Pero nadie contó con que Adrián García iba a repuntar".

Adríán García y Hermes Gamonal le dieron oxígeno a Chile
tras ganar el dobles (Foto: Reuters)

Agrega la nota que "el partido se inclinó a favor de los chilenos por los cuatro aces que marcó García, y por las seis dobles faltas que cometió Nicolás Lapentti, de las ocho del equipo ecuatoriano (...) Chile remontó el marcador al imponerse en la muerte súbita en el tercer set, y ganó con más facilidad el cuarto (...) Chile ganó, supo sacar la fortaleza necesaria para levantar un partido casi perdido. Todo eso sin el Chino Ríos, el ex número uno del mundo".

Giovanni, el héroe

En el día de la definición, Ríos puso emoción al desenlace venciendo a Nicolás Lapentti 3-6 6-4 7-6(0) 7-6(5), pero en el quinto punto Gamonal cayó ante Giovanni Lapentti 6-7(4) 4-6 7-6(4) 3-6.

Sobre Ríos-Nico Lapentti, El Universo reseñó que "el encuentro estaba en el quinto game del segundo set. Nico servía cuando registró el cuarto ace de la tarde. Sin embargo, erró en el resto de los puntos y Ríos logró romper el saque (...) Nico nunca perdió la confianza del público que lo alentó constantemente, y la muestra fue el desempeño en el primer set. Nicolás le rompió el saque al Chino en dos ocasiones y le ganó 6-3".

Luego "el guayaquileño no logró ponerse al frente en el marcador final. El segundo set determinó el bajón de Nicolás, desde que en el quinto game el Chino Ríos le rompió el saque, pues le ganó ese set".

En el tercero, el Chino "ganó ese set definiendo 7-0 en la muerte súbita, con marcador global por 6-7, favorable para él (...) Otro tie break decidió el último set y el partido. Ríos estaba 5-6, abajo de Lapentti, pero volcó a 7-5 (...) A Nicolás no le quedó más que suplicar al cielo que su hermano menor definiera la serie. Giovanni no lo defraudó a él ni a los 6 mil hinchas".

Giovanni Lappenti y la celebración ecuatoriana por el 3-2
final (Foto: Víctor Serrano/El Universo)

La crónica señala que "Giovanni triunfó luego de un enorme esfuerzo: su mano derecha tenía una ampolla entre los dedos pulgar e índice; su tobillo estaba resentido de tanto forcejeo e, incluso, se encontraba cansado mentalmente, pues se pensaba en la posibilidad de que el juego se pospondría para hoy, por falta de luz natural (...) Hubo muerte súbita en el primer y tercer set. Giovanni Lapentti demostró la fuerza de su servicio (...) El cuarto game del cuarto set fue el más emotivo. El juez Tony Cho sancionó a Ecuador con un punto porque la barra  exageró en gritos. Pero ese es el riesgo de una fanaticada que se apasionó con el juego".

Finalmente, "con un potente as (el ecuatoriano) definió la serie de Copa Davis en cuatro emotivos y vibrantes sets".

Copa Davis 2000, Chile-Canadá: GONZÁLEZ Y MASSÚ SE ECHARON EL EQUIPO AL HOMBRO EN VIÑA DEL MAR

Nicolás Massú ganó el segundo punto y con González el dobles
asegurando así el triunfo nacional (Foto: Reuters)

Del 4 al 6 de febrero de 2000 se desarrolló una nueva serie entre Chile y Canadá, esta vez en Club Unión de Viña del Mar.

Con un Marcelo Ríos volviendo de una lesión, Patricio Cornejo nominó a Nicolás Massú, Fernando González, Hermes Gamonal y Adrián García.

Canadá, que lamentaba la ausencia de su mejor raqueta Daniel Nestor, trajo un equipo formado por Sebastien Lareau, Simon Larose, Frederic Niemeyer y Jocelyn Robichaud. En la capitanía, Louis Cayer.

La cuenta sería 4-1 en favor de Chile.

Massú y González, "un ensamble de lujo"

González, con gran desempeño
en la serie, fue catalogado
por Patricio Cornejo
como "el pilar del triunfo"
(Foto: Reuters)

El primer día, Fernando González venció a Sebastien Lareau 2-6 6-3 1-6 6-2 6-1. Acto seguido Nicolás Massú derrotó a Simon Larose 6-0 6-7(2) 3-1.

El sábado, en el dobles, González y Massú decidieron la serie en favor de Chile venciendo a la dupla Lareau-Robichaud 6-4 6-4 2-6 6-2.

La crónica de Revista Triunfo consignaba que "el 'Chino' en plena pretemporada tras su operación de pubalgia, optó por no interrumpir su trabajo, endosando la responsabilidad a Nicolás Massú y Fernando González, que se echaron el equipo al hombro y dejaron a Chile instalado en la segunda ronda del Grupo Uno Americano".

Agrega la nota que "sin embargo, la ausencia del zurdo de Vitacura terminó favoreciendo la consagración de Massú y González, reconciliados en el doble tras una diferencia de opinión en la última Copa Ericsson. Fue un ensamble de lujo, y si se perdieron puntos muy pocas veces fue por descoordinación. Pese a que el 'Nico' no estaba en su mejor momento, la dupla venció sin problemas a jugadores de nivel mundial, mostró garra y, los más importante, un gran poder de recuperación".

Patricio Cornejo también tuvo su análisis, particularmente sobre el desempeño de Mano de Piedra, lo que fue plasmado en Revista Triunfo: "Fernando (González) comenzó muy nervioso, pero igual consiguió un punto con el que los canadienses contaban y en doble fue el mejor jugador de la cancha, lejos. Creo que fue el pilar del triunfo chileno, porque a excepción de un game, que no lo jugó muy bien, el resto del partido jugó todo en forma excelente, aguantó el match".

Canadá decepcionó

Se esperó más de Sebastien Lareau
en el single, mientras que en
el dobles no tuvo el partner adecuado
(Foto: Reuters)

Sobre los canadienses, Triunfo señalaba que "fue la decepción del match. El equipo de Louis Cayer, que se veía muy relajado en los entrenamientos previos, resultó de muy discreto nivel. También le faltaba su número uno, Daniel Nestor, pero no fue capaz de suplir esa ausencia. Sebastien Lareau, que venía con los mejores pergaminos, sólo mostró un buen primer servicio en los singles, y en el dobles, su especialidad (fue número cuatro del mundo en esa modalidad), no tuvo un partner a su altura y terminó anulado. Del resto de los norteamericanos, ni hablar. De mejor ranking que varios de los nuestros, cayeron víctimas de la arcilla y del juego chileno, pero también de sus propias limitaciones".

El domingo, por formalidad, se completó la serie con la caida de García ante Niemeyer 6-4 1-6 6-7(6), y el triunfo de Gamonal sobre Larose 6-2 7-5.

Triunfo señaló que "la temprana definición permitió también ver a Adrían García y Hermés Gamonal en acción. El jugador penquista cayó estrechamente y dignamente ante Frederic Niemeyer, muentras que el 'Meme' cerró el marcador en 4-1 a favor de Chile".

Con el triunfo se abrió la opción de disputar el paso a los Play Off del Grupo Mundial ante Argentina en abril de ese año. Una historia que terminó en bochorno bajo techo en Parque O´Higgins.