Copa Davis 1998, Argentina-Chile: DERROTA EN EL DEBUT COPERO DE FERNANDO GONZÁLEZ

Ríos y Massú fueron la dupla en Buenos Aires (Foto:El Mercurio))

Entre el 3 y el 5 de abril de 1998, Chile cayó ante Argentina por 1-4, nuevamente, en el Buenos Aires Lawn Tenis Club.

Marcelo Ríos partió con una victoria la serie sobre Hernán Gumy por 6-4 3-6 6-3 7-5. Según la crónica de Diario La Nación de Argentina, "Ríos ganó bien, más allá de que en los tres set-points que levantó en el cuarto parcial contó con cierta ayuda de la fortuna y con dos tiros que confirmaron las diferencias de ambos en el ranking. En fin, galerazos de una muñeca prodigiosa (...) Si se estima que el partido se escapó allí, a lo mejor se comete algún error. El apoyo a la victoria del chileno (talento al margen) hay que buscarlo en los tres tiros consecutivos que Gumy desperdició cuando estaba 4-5 y 0-30 (sacaba Ríos) en el primer set o en la doble falta previa a la pérdida de su servicio en el segundo juego del tercer parcial".

Patricio Cornejo abraza al Chino Ríos tras
su triunfo sobre Gumy (Foto: Reuters)

Sobre el local la nota dice que "a pesar de lo citado, Gumy no se le puede reprochar nada. Hace seis meses que no juega en serio (su última actuación fue el memorable partido ante Sergi Bruguera en el US Open). Además de estar recuperado de la pubialgia, ayer se mostró con la solidez y con la convicción necesarias para volver a dar pelea en el circuito. Y vale, por más que haya merecido algún guiño de la suerte. Fue un partidazo, sin vueltas. Con la magia de Ríos y el espíritu latente de Gumy. Ideal para la Davis".

Luego, Hermes Gamonal fue superado 2-6 4-6 2-6 por Franco Squillari. La Nación consignó que "Squillari hizo su debut en el court central del Buenos Aires con la carga de tener que equilibrar el partido. Y no tuvo inconvenientes para hacerlo. Con menos público y calor en las tribunas -muchos chilenos se fueron después de la actuación de Ríos-, el argentino se aferró a la velocidad que despide desde su brazo izquierdo para darle el punto al equipo nacional (...) Si bien cometió algunos errores, Gamonal nunca fue un rival de riesgo para Squillari. El argentino se aferró a la táctica planeada por el capitán Daniel García y fue desgastando a su adversario. Lo más importante es que la responsabilidad no le pesó. No tuvo nervios para encontrar el equilibrio y cerrar la jornada de la mejor manera".

El sábado Ríos y Nicolás Massú fueron derrotados 5-7 3-6 3-6 por Lucas Arnold y Luis Lobo. La Nación reseñó: "El triunfo fue claro, especialmente después del segundo capítulo, más allá de algunas intermitencias. Lobo fue el protagonista en el set inicial, apoyado con el aval de una larga trayectoria en el circuito de dobles. Después, cuando a éste le llegó el bajón en el segundo set, apareció Arnold -mejoró la devolución y se enchufó- para mostrar que en el conjunto argentino el

Luis Lobo celebra el triunfo argentino en el
dobles (Foto: Reuters)

dobles era un partido fundamental, mientras que para su adversario se trataba de un compromiso (...) Y en eso tuvo mucho que ver la actitud de Ríos. Primera muestra: set inicial, 6-5 para la Argentina y el saque de Massú. Un estadio completo, a puro grito, repercutió en el ánimo de esta promesa juvenil chilena. La presión terminó en dos dobles faltas y el set para los argentinos. A partir de allí, comenzó el viaje de Ríos. Segunda actitud: Chile se recuperó tras quebrarle el servicio a Lobo al comienzo del segundo parcial. Ríos y Massú insinuaron una mejoría, pero todo se desmoronó cuando los argentinos hicieron realidad otro break con el saque de Massú".

En la jornada final, Fernando González hizo su debut copero (sustituyendo a Marcelo Ríos por una lesión que lo efectó en el codo izquierdo) ante Squillari con derrota 3-6 6-4 2-6 0-6, y Gamonal no pudo con la serie definida ante Gumy 5-7 1-6.

En su crónica, La Nación señaló que "sin la presión de disputar el cuarto punto ante Ríos, la tarea de Squillari, a pesar de las dudas que le hicieron perder el segundo parcial, se desarrolló sin inconvenientes. La potencia de su brazo fue suficiente para desequilibrar a González, una buena promesa del tenis chileno (...) Porque perdido por perdido, este chico de 17 años y 1065° en el ranking mundial se dio el gusto de sorprender y, por momentos, jugar bastante bien en su debut en la Davis y con el Chino Ríos como testigo en el palco de honor".

Agrega la nota que "González sintió el esfuerzo -llegó a deshidratarse- y Squillari no lo perdonó. Definió el encuentro y le dio a la Argentina el tercer punto. Lo de Gumy ante Gamonal, en tanto, sirvió para cumplir con los formalismos, pero igual se pudo confirmar el buen estado físico del argentino y que su ranking actual (116°) no condice con el que debe tener en los próximos meses".

Copa Davis 1998, Chile-Colombia: RÍOS DELEITA Y MASSÚ - GONZÁLEZ DESPEGAN BAJO TECHO EN SAN MIGUEL

González y Massú en su estreno copero como doblistas ante
los colombianos en San Miguel. Se quedarían con el triunfo
(Foto: Emol)

Una nueva serie de Copa Davis entre Chile y Colombia se desarrolló entre el 17 y el 19 de julio de 1998, esta vez jugando por la permanencia en la Zona I Americana.

El escenario fue el Gimnasio Olímpico de San Miguel, en la ciudad de Santiago, lo que marcaría el primer enfrentamiento por la ensaladera de plata disputado en Chile en un estadio techado.

Marcelo Ríos deleitó a los asistentes en sus dos
singles ante Colombia (Foto: Reuters)

El capitán nacional Patricio Cornejo nominó a Marcelo Ríos (en ese momento número 2° de la ATP), Nicolás Massú, Fernando González y Hermes Gamonal. Los visitantes, liderados por su capitán Ricardo Gómez, tuvieron en sus filas a Miguel Tobón, Philippe Moggio y Jaime Cortés.

En el primer match el Chino Ríos despachó sin problemas a Moggio 6-3 6-0 6-2, según Revista Triunfo "deleitando a los casi cinco mil asistentes". En el segundo punto Massú jugó su primer partido de Copa Davis en casa ante Tobón con un triunfo de 6-2 6-4 6-2.

El debut copero de una dupla histórica

En el dobles sabatino, Fernando González y Nicolás Massú tendrían su debut juntos en la competencia derrotando a la dupla cafetera Moggio-Tobón por parciales 6-7(7) 7-5 7-6(6) 6-4. Respecto a la posibilidad que se abrió en el dobles para los jóvenes nacionales, Revista Triunfo dice que "los muchachos no la desaprovecharon (...) Si bien no les pesó la responsabilidad, González comenzó demasiado ansioso y tuvo muchos problemas en las devoluciones, mientras que el 'Vampiro' reeditó sus dificultades para definir con el servicio a favor. A ello hay que sumar los ripios y las irregularidades propias de una dupla que recién se inserta en la alta competencia".

La dupla colombiana de Moggio y Tobón sólo le sacó un set
a González y Massú. Fue el match más disputado de la serie
(Foto: Reuters)

Y aunque el 3-0 ya era irreversibles, Marcelo Ríos jugó de todas maneras el cuarto punto en un gimnasio lleno ante Tobón, venciéndolo por 6-2 6-2.

En el cierre Massú selló el 5-0. Triunfo reseñaba que el chileno "debió a enfrentar a Jaime Cortés, que reemplazó a Moggio. El viñamarino se adjudicó el primer set 6-1, y cuando ganaba 2-0 en el segundo, el partido fue suspendido por lesión de 'cafetero', contracturado en la pierna derecha".

El balance de Cornejo

El capitán Patricio Cornejo, en su análisis final consignado por Triunfo, señaló que descontando el alto nivel de Marcelo Ríos, "tenemos dos jugadores como son González y Massú, de 17 y 18 años respectivamente, que están madurando y mejorando. Hemos sido testigos del gran progreso que presentan ambos. Pero no hay que apurarlos. Ojalá dentro de un año los veamos entre los mejores 100 del mundo".