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| Ríos puso la serie 2-2 ante Ecuador tras vencer a Nicolás Lappenti (Foto: Reuters) |
Los días 7, 8 y 9 de febrero de 2003 Ecuador y Chile volvieron a encontrarse por Copa Davis. El escenario, el Buena Vista Tenis Club de Quito. El resultado, Ecuador dejó el triunfo en casa por 2-3, lo que equilibró el historial entre ambos equipos.
La serie no pudo empezar peor para los nacionales; Hermes Gamonal cayó 2-6 1-6 6-7(1) ante Nicolás Lapentti, mientras que en el segundo single Marcelo Ríos perdió ante Giovanni Lapentti 3-6 6-7(5) 3-6.
Según la crónica de diario El Universo, Nicolás Lapentti "había ganado los dos primeros sets 'al tiro' –como dirían los chilenos–, jugando seguro. Pero el tercer set fue el de la desesperación, de las fallas imperdonables, y de la redención de Nico con el público, porque supo remontar el marcador (...) La tercera parte fue la más emotiva: Gamonal se fue arriba 5-2, Lapentti cometió cuatro doble faltas. Pero luego se levantó e igualó 6-6 (...) La muerte súbita fue inevitable y Nicolás, esta vez, no perdonó y triunfó en la serie 7-1, con lo que el set y el partido fueron para Ecuador. Solo faltaba la hazaña de Giovanni, y la consiguió: ganarle al Chino Ríos para estar a un solo punto de la clasificación".
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| Giovanni Lapentti fue el héroe de Ecuador ganando sus dos singles (Foto: AFP/El Universo) |
El dobles de la esperanza chilena
El sábado de alegría y esperanza para Chile. En un trabajado match Gamonal-Adrián García se impusieron a los hermanos Lapentti con un trabajado 2-6 4-6 7-6(3) 6-4 6-3.
El Universo informó: "Los hermanos Nicolás y Giovanni Lapentti ganaron los dos primeros sets del encuentro con una naturalidad impresionante. En el primer set, Giovanni Lapentti realizó dos portentosos aces. Parecía que se repetiría el accionar de los dos primeros partidos, en los que Ecuador triunfó en tres sets, sin dejar marcar a los araucanos. Pero nadie contó con que Adrián García iba a repuntar".
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| Adríán García y Hermes Gamonal le dieron oxígeno a Chile tras ganar el dobles (Foto: Reuters) |
Giovanni, el héroe
En el día de la definición, Ríos puso emoción al desenlace venciendo a Nicolás Lapentti 3-6 6-4 7-6(0) 7-6(5), pero en el quinto punto Gamonal cayó ante Giovanni Lapentti 6-7(4) 4-6 7-6(4) 3-6.
Sobre Ríos-Nico Lapentti, El Universo reseñó que "el encuentro estaba en el quinto game del segundo set. Nico servía cuando registró el cuarto ace de la tarde. Sin embargo, erró en el resto de los puntos y Ríos logró romper el saque (...) Nico nunca perdió la confianza del público que lo alentó constantemente, y la muestra fue el desempeño en el primer set. Nicolás le rompió el saque al Chino en dos ocasiones y le ganó 6-3".
Luego "el guayaquileño no logró ponerse al frente en el marcador final. El segundo set determinó el bajón de Nicolás, desde que en el quinto game el Chino Ríos le rompió el saque, pues le ganó ese set".
En el tercero, el Chino "ganó ese set definiendo 7-0 en la muerte súbita, con marcador global por 6-7, favorable para él (...) Otro tie break decidió el último set y el partido. Ríos estaba 5-6, abajo de Lapentti, pero volcó a 7-5 (...) A Nicolás no le quedó más que suplicar al cielo que su hermano menor definiera la serie. Giovanni no lo defraudó a él ni a los 6 mil hinchas".
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| Giovanni Lappenti y la celebración ecuatoriana por el 3-2 final (Foto: Víctor Serrano/El Universo) |
Finalmente, "con un potente as (el ecuatoriano) definió la serie de Copa Davis en cuatro emotivos y vibrantes sets".
