Copa Davis 2016, Chile-Colombia: PERALTA NO ESTARÁ ANTE COLOMBIA EN IQUIQUE

Esta jornada la Federación de Tenis de Chile entregó la nómina del equipo que enfrentará a Colombia por la segunda ronda de la Zona Americana I de Copa Davis los días 15, 16 y 17 de julio en Iquique. La novedad fue la ausencia de Julio Peralta, que optó por no integrar el equipo en esta serie, para disputar torneos ATP de Europa.

Los jugadores nominados por el capitán Nicolás Massú son:

1- Gonzalo Lama (163°)
2- Hans Podlipnik (217°)
3- Christian Garín (273°)
4- Nicolás Jarry (589°)

Jugadores invitados: Juan Carlos Saez (395°), Marcelo Tomás Barrios (556°).

Copa Davis 1972, Chile-Colombia: CORNEJO Y PINTO ASEGURARON LA SERIE EN EL STADE FRANCAIS

Rodríguez, Cornejo y Pinto, base del equipo chileno de Copa Davis
que derrotó a Colombia en 1972 (Foto: Revista Estadio) 

El Stade Francais de Santiago fue la sede de la segunda ocasión en que Chile y Colombia se vieron las caras en Copa Davis. Pudo ser otra, se pensó en acondicionar Santa Laura u ocupar el Club de Campo, pero finalmente se optó por el tradicional recinto.

Se jugó entre el 8 y el 10 de abril, teniendo como protagonistas a Patricio Cornejo, Jaime Pinto, Patricio Rodríguez y Jaime Fillol en equipo chileno (capitaneado por Omar Pabst); y a Ivan Molina, Jairo Velasco y Álvaro Betancourt en el team colombiano.

Jaime Pinto, durante el match
de singles ante Ivan Molina
(Foto: Revista Estadio)

En la primerra jornada de tenis, Jaime Pinto venció a Ivan Molina 6-4 6-3 6-3, y Patricio Cornejo doblegó a Jairo Velasco 6-3 6-4 9-7.

En su crónica, Revista Estadio señala que "las cuentas no reflejaron en forma exacta el desarrollo de los partidos, pues hubo más lucha de lo que dicen los números. En el primer match, Pinto jugó extremadamente bien, no teniendo errores dignos de mención, y Cornejo lo hizo mejor de lo que se esperaba si nos atenemos a que recién había llegado de Sudáfrica".

Extrañó a Revista Estadio el rendimiento de los visitantes, particularmente de Molina que "estuvo inseguro en su remache y volea", además de ejecutar "sus lobs sin longitud y altura, siendo presa de su rival que remachaba eficientemente".

Sobre Velasco la publicación señala que "tuvo siempre trabajo para controlar la pelota y esto le acarreó gran nerviosismo. Perdió su famoso 'toque', y de ahí que sus dropshots resultaran al tos o largos".

Café en tres sorbos

La racha se proyectó en el dobles entre el sábado 9 y el domingo 10 de abril; la dupla Cornejo-Pinto venció a Molina-Velasco 2-6 5-7 20-18 7-5 6-4. (*)

Estadio señalaba en su crónica que los colombianos tuvieron un desempeño distinto al primer día. "Jugaron con gran sincronización y después de ganar los dos primeros sets tuvieron también ganado el tercero y el match, pues dos veces pusieron 'match-ball' a los nuestros. Este tercer set fue el más largo en dobles (...), pues llegó a 20-18 y demoró más de una hora y 40 minutos. Los chilenos ganaron este set y más tarde empataron el marcador y al día siguiente, en la continuación del partido, pues esa tarde no alcanzó a terminar por falta de luz, se impusieron finalmente".

El colombiano Ivan Molina cae al intentar una devolución en
el dobles junto a Jairo Velasco (Foto: Revista Estadio)

3-0 y la serie ya estaba asegurada.

En los sencillos Cornejo venció a Molina 6-3 6-4 1-6 6-8 6-4, mientras que Pinto derrotó a Velasco 2-6 5-7 9-7 y retiro.

Respecto al match Cornejo-Molina, Revista Estadio señalaba que el chileno "esa vez tuvo que actuar mejor que el viernes, pues encontró a un rival que le opuso tenaz resistencia, a pesar de que al principio actuó un tanto disminuido, afectado por la eliminación de que ya había sido objeto su equipo. Sin embargo, pese a lo dicho, Molina inició una brava reacción a partir del tercer set y esto le dio alto colorido a la brega. Al final, 'Pato' jugando bastante bien terminó imponiéndose en 5 sets".

Del match Pinto-Velasco la crónica consigna que "no alcanzó a decidirse, pues al término del tercer set faltaban escasos minutos para la hora fijada como tope a la reunión, y ante esto el capitán colombiano retiró a Velasco y le cedió el punto a Chile. Su gesto fue muy elogiado, pues a esa altura del match ganaba su pupilo".

(*)Nota: Según los registros de la web de Copa Davis, el resultado de la serie fue 4-1 para Chile. Sin embargo, la crónica de Revista Estadio y también la nota de diario El Tiempo de Bogotá consignan un 5-0 para Chile.

Copa Davis 1971, Colombia-Chile: LA LLUVIA, VELASCO Y OTRAS COSAS

Ivan Molina y Jaime Fillol previo al primer partido de la serie de
Copa Davis de 1971 disputada en Bogotá (Foto: Diario El Tiempo)

El primer enfrentamiento entre Chile y Colombia por Copa Davis se disputó el mes de marzo de 1971 en Bogotá.

Jaime Fillol y Patricio Cornejo se consolidaban como los jugadores clave en singles y dobles para Chile, mientras que en el cuadro local Ivan Molina y Jairo Velasco buscarían dejar la serie en casa.

El 19 de marzo el Club de Tenis Los Lagartos fue testigo de la primera jornada, en la que triunfó Fillol sobre Molina 6-4 6-3 5-7 6-3 y perdió Cornejo ante Velasco 8-6 6-1 4-6 6-8 1-6.

Según el registro de diario El Tiempo de Colombia, Fillol "supo mantener a raya al colombiano, sin permitirle en ningún momento mayores libertades. Durante las dos horas que tuvo de duración el juego, Fillol fue quien mandó en la cancha, sacando el mejor partido de ese poderoso servicio que cuando Molina lograba devolverlo lo remataba con bolas bien colocadas, imposibles de contestar. A su fuerza agregó inteligencia, e hizo gala de ser dueño de envidiables reflejos".

Respecto a Cornejo, El Tiempo señaló en su crónica que "el chileno sacó pronta ventaja de dos sets a cero haciendo gala, al igual que su compatriota, de un servicio de alto poder, exhibió mucha movilidad y seguridad en su toque de bola, pero gastó muchas energías y esto a la postre le significó la derrota".

Agrega El Tiempo que "Velasco analizó bien al enemigo y vio que la única manera de derrotarlo era demoliéndolo poco a poco, haciéndolo correr para exprimirle hasta la última gota su resistencia física y fe que lo logró. Con toda clase de bolas lo minó hasta terminarlo para que en el quinto y decisivo set se le entregara dócilmente".

Playing in the rain

Jaime Fillol va a la red en el dobles. Al fondo Molina y Velasco
(Foto: Diario El Tiempo)

Con la cuenta 1-1 el sábado 20 de marzo enfrentaron el desafío del dobles los mismos jugadores de los sencillos.

La lluvia conspiró para que el match fuera discontinuo, con interrupciones, e incluso, con cambio de recinto (debió trasladarse del Club Los Lagartos a uno techado, el Club América de Bogota).

Así todo, Fillol y Cornejo se quedaron con el tercer punto ante Molina y Velasco con parciales 7-5 7-5 4-6 6-3.

Según la crónica de El Tiempo, al principio "las acciones fueron parejas, se jugaba con gran control y seguridad, cuidando de no cometer errores que a la postre significarían puntos de gran valor".

Luego que la dupla chilena se quedara con la primera manga, en la nota se comentó que en "el segundo set también fue equilibrado, aunque en esta parte el nerviosismo se apoderó de los jugadores, especialmente de los chilenos. Vimos por ejemplo cómo Jaime Fillol, en el séptimo 'game', cometía una doble falta a la vez que perdió varias veces la primera bola de su poderoso servicio, pero a base de coraje sacaron el punto que tenían perdido. Colombia, dos 'games' antes, había tenido otra oportunidad de irse adelante cuando el servicio de Cornejo 'flaqueó' pero no sucumbió. Chile pasó adelante en el octavo cuando quebró el servicio de Velasco".

En eso llegó la lluvia, con la cuenta 6-5 a favor de Chile. Tras la interrupción, Velasco perdió su servicio y cedió la segunda manga a Chile.

En el tercer set, explica El Tiempo, "Velasco y Molina se crecieron". Agrega la crónica que "comenzaron por quebrar el servicio de Cornejo en el primer 'game' y no perdieron la ventaja para salir adelante con relativa facilidad: 6-4".

Iniciada la cuarta manga, el match se trasladó de escenario al Club América, donde la crónica de El Tiempo señala: "En la nueva cancha los chilenos se 'soltaron', dieron de sí todo para apoderarse del punto y lo lograron, mientras que los nacionales (colombianos) se desconcentraron notoriamente".

2-1 al final de la lluviosa jornada sabatina.

Velasco pone emoción a la serie

Patricio Cornejo celebrando el triunfo
en el quinto punto y en la serie por 3-2
sobre Colombia (Foto: Diario El Tiempo)

La tarea, en todo caso, no fue para nada fácil en la jornada final. Jairo Velasco se las ingenió para derrotar a Fillol 6-8 2-6 3-6, dejando en manos de Cornejo y Molina el epílogo de la serie, con triunfo del chileno 6-3 6-4 6-2, y de paso el 3-2 final para el equipo nacional.

El columna publicada por el diario El Tiempo, Amparo Gil comentaba: "De manera acertada y contundente Jairo Velasco igualó el puntaje dos por dos, tras adjudicarse un partido de maravilla ante Jaime Fillol. El chileno, desconcertado, no tuvo nada que hacer con el colombiano crecido, golpeando bien la pelota, colocándola a su amaño en el campo adversario (...) El público, que también contribuyó ayer, al triunfo, más que en las anteriores confrontaciones, fue el mejor testigo de lo que Jairo Velasco tiene hoy a su haber, porque le vimos el mejor tenis, grandes deseos de agradar y el más brillante desempeño".

Respecto al quinto punto la columna comenta que un desconcentrado Ivan Molina, entregó los primeros juegos "a Patricio Cornejo y en favor de Chile, con asombrosa facilidad: No fue el 'zurdo' golpeador de otras veces; los nervios acabaron con su tenis y los golpes solamente favorecieron siempre al chileno, que en ningún momento 'dio el brazo a torcer', su tenis fue incisivo y en la volea, Molina, errático, poco pudo hacer ante un contendor de garra, concentración suma y decidido al triunfo".

Copa Davis 1952 y 1954: LAS PRIMERAS SERIES DE LUIS AYALA

Luis Ayala disputando unos de los partidos ante los suecos en
1952 (Foto gentileza de Svenska Tennisförbundet)

Tras el regreso de 1949, el equipo chileno de Copa Davis tuvo que esperar hasta 1952 para volver a competir en Europa por la Ensaladera de Plata.

Junto a nombres como Ricardo Balbiers, Carlos Sanhueza y Andrés Hammersley, en el tenis nacional empezaba a sonar al principio de la década de los cincuenta el nombre de un joven y talentoso jugador: Luis Ayala, campeón de Chile.

Y aunque el debut de ese año sería de visita en Viena ante el equipo austriaco, el nivel de los jugadores pronosticaban en buen resultado en el regreso.

Los días 2,3 y 4 de mayo de 1952 disputaron la serie con triunfo chileno de 4-1.

En el primer punto Balbiers derrotó a Gustav Specht 6-0 6-2 6-3. En el segundo match el debutante Luis Ayala venció a Alfred Huber por 7-5 12-10 7-5. En el dobles, la dupla de Ayala y Carlos Sanhueza cayó ante Huber y Hans Redl 6-2 5-7 2-6 4-6.

No obstante, la confrontación se aseguró en la última jornada con los triunfos de Balbiers sobre Huber 6-4 3-6 6-3 1-6 6-1, y de Ayala sobre Specht 6-1 6-2 6-1.

Revista Estadio en sus crónicas de la serie señala que "Austria no era tan débil como desde aquí parecía (...) Ambos adversarios llegaron a disputarlo sintiéndose seguros de la victoria, porque cada uno desconocía los méritos actuales de los contrincantes".

Ricardo Balbiers en acción ante los suecos
en Sölna (Foto gentileza Svenska
Tennisförbundet)

Respecto a los partidos, Estadio consignó: "Ganaron los chilenos a los austríacos, y quedaron clasificados para jugar contra Suecia en la siguiente rueda. Pero el match incluyó una sorpresa: la actuación inesperada de un pelirrojo payaso, llamado Huber, desconocido hasta ahora, y que parece ser un astro por derecho propio. Todos los comentarios hablaron de un brillante desempeño y resistencia que opuso a Ricardo Balbiers, llevándolo a cinco arduos sets en día final de la competencia, valoriza la victoria relativamente fácil que sobre él obtuvo Luis Ayala: 7-5 12-10 7-5 fue el score y, en tenis, tres sets son tres sets, aunque el puntaje sea estrecho. Ya está dando Ayala lo que de él esperábamos. En cuanto a dobles, la insistencia en formar la pareja Sanhueza-Ayala llevó a la pérdida del punto".

Derrota en Sölna

Ante los suecos las expectativas eran distintas. "Era lógico. Nadie podía esperar que Chile venciera a Suecia, en la competencia por la Copa Davis. En el tenis internacional de la actualidad hay dos potencias: Estados Unidos y Australia. Inmediatamente por debajo de ellos está Suecia" señalaba Revista Estadio al comentar el match disputado entre el 16 y el 18 de mayo de 1952 en el Sölna Tennisstadion.

Los suecos, incluso con la baja de su mejor jugador Lennart Bergelin, derrotaron a Chile por 0-5.

La serie comenzó con el partido entre Luis Ayala y Sven Davidson, que el chileno perdió por parciales 6-4 6-3 5-7 6-8 1-6. Acto seguido, Ricardo Balbiers fue derrotado por Torsten Johansson 4-6 5-7 4-6.

En el dobles la cosecha no mejoró con la derrota de la dupla Ayala-Balbiers ante Johansson y Rohlson 3-6 6-2 3-6 6-4 4-6.

Al cierre de la serie, Ayala perdió con Johansson 6-3 2-6 4-6 2-6, y Balbiers sucumbió ante Ake Eliaesson 2-6 6-3 3-6 6-3 4-6.

En su crónica Revista Estadio habla de "un match que estaba perdido de antemano, porque los suecos son cosa muy seria en tenis europeo, pero que se definió por un margen mucho más estrecho de lo que las cifras indican. Sólo uno de los cinco partidos se decidió en sets seguidos (Balbiers-Johansson). Todos los demás fueron de reñida cuenta, y Luis Ayala estuvo a punto de dar la sorpresa del año al ganar los dos primeros sets a Sven Davidson y llevar a cifras extraordinarias el tercero y cuarto (...) solo en el quinto set se vino a entregar el campeón de Chile, a pesar de estar jugando ante un hombre considerado como el más promisorio tenista joven de toda Europa".

Andrés Hammersley jugando sobre el césped de
Toronto en la serie ante Canadá de 1954
(Foto: Revista Estadio)

Debut y despedida ante Canadá en 1954

Pasaron dos años para que los tenistas chilenos volvieran a disputar la Davis. Sin embargo, la experiencia de julio de 1954 ante Canadá no fue buena.

Lo que es más, la decisión sobre los singlistas de la serie fue objeto de críticas tras la derrota 2-3 en el césped del Cricket Tennis Club de Toronto.

En el primer single, Luis Ayala cayó ante Lorne Main 6-4 3-6 6-4 6-8 3-6, y en el segundo turno Ricardo Balbiers perdió 3-6 5-7 5-7 ante Robert Bedard.

El dobles fue ganado por la dupla Ayala-Andrés Hammersley 13-11 6-3 6-0 sobre Main y Willey, mientras que en los singles Hammersley perdió ante Main 4-6 13-11 6-3 4-6 3-6 y Ayala venció en cierre a Bedard 6-1 6-3 6-1.

La crónica de Revista Estadio fue muy crítica tras la serie, particularmente por los singlistas que fueron nominados: "El resultado del match entre Chile y Canadá es elocuente. Se ganó con relativa facilidad el partido de dobles, en tres sets consecutivos, el último de los cuales fue de score 6/0. Luis Ayala venció por cifras abrumadoras a Bedard, segundo singlista canadiense, y el torneo se perdió porque ese mismo Bedard, jugador de recursos muy modestos, derrotó, también en tres sets, a Ricardo Balbiers, capitán del conjunto chileno, a quien la Federación entregó la responsabilidad de designar los titulares del equipo nacional. Si ese partido se hubiera ganado, el resultado habría sido favorable a Chile. Y se puede decir con certeza casi absoluta, sin temor a equivocarse o ser injustos, que Andrés Hammersley habría ganado ese single. Lo demostró irrefutablemente al perder en cinco sets de estrecha cuenta ante Lorne Main, jugador muy superior a Bedard".

En todo caso, Estadio en publicación posterior, matiza las críticas y reconoce que el cable con la noticia no contó que Balbiers "promediando el primer set (...) sufrió una fuerte caída y jugó cojeando el resto del encuentro. Esto no atenúa en nada el error cometido en la constitución del equipo nacional, pero deja mejor puesto a su capitán".

En lo rescatable para Revista Estadio, "cuenta el cronista canadiense Gord Pepper que, en el quinto encuentro del match Chile-Canadá, Luis Ayala se conquistó la admiración del público de Toronto. Ya el match estaba decidido; la responsabilidad se había terminado, y Ayala, haciendo frente a Bob Bedard, se dedicó a dar espectáculo. 'Su estilo pintoresco y lo completo de su juego le ganaron muchos partidarios -dice Pepper-. El público, después de la tensa emoción del encuentro anterior, donde Main había vencido en cinco sets a Andrés Hammersley, necesitaba un alivio. Ayala lo comprendió y se esforzó por ganar y, al mismo tiempo, entretener".

Agradecimiento especial a Johanna Jonsson de la Svenska Tennisförbundet por la gentileza de facilitar imágenes de archivo pertenecientes al match Suecia-Chile de 1952.

Copa Davis Junior 2016: CHILE SUB 16 SACÓ PASAJES A HUNGRÍA

El equipo chileno sub 16 en el podio y con el
derecho a disputar la Copa Davis Junior en
septiembre (Foto: Facebook Tenis Chileno)

Nuevamente los tenistas nacionales varones menores de 16 años representarán a Chile en Copa Davis Junior de este año.

En esta oportunidad el equipo integrado por  Ignacio Becerra, Alan Sansón, Garizon Abarzúa y el capitán Guillermo Gómez, terminaron terceros en el Sudamericano disputado en Río de Janeiro (Brasil), lo que les valió el derecho a disputar el torneo en Budapest (Hungría) en septiembre.

Chile integró el Grupo A junto a Uruguay, Ecuador, Brasil y Perú. Comenzó a competir el martes 26 de abril ante el equipo charrúa.

Dos triunfos y una derrota en el Grupo A

En el primer partido Ignacio Becerra derrotó 7-6(8) 7-5 a William Wibmer, y en el segundo Alan Sansón hizo lo propio 6-4 7-6(7) sobre Franco Roncadelli. Finalmente, el dobles de Abarzúa/Becerra sellaron la serie 6-3 7-6(4) sobre Iojes/Wibmer.

Alan Sansón, uno de los singlistas juveniles en acción
Foto: Notitenis

El miércoles 27 el rival fue Ecuador y la cosecha fue igual de buena que en debut. En el primer turno Becerra venció 4-6 6-3 6-2 a Víctor Hugo Núñez, luego Sansón derrotó 6-4 7-6(4) a Cayetano March. En el dobles final Abarzúa/Becerra ganaron 6-2 5-7 10-2 a Mendoza/Núñez.

No obstante, los resultados no se repitieron ante los brasileños el jueves 28. Abarzúa cayó 2-6 0-6 ante Mateus Cardoso, Alan Sansón perdió 3-6 1-6 ante Thiago Seyboth, y el dobles Abarzúa/Becerra fueron también derrotados por parciales 4-6 1-6 ante Reis/Seyboth.

Bronce ante Colombia

En la serie por jugar del Grupo A ante Perú el viernes 29, Chile aseguró el segundo lugar del grupo A y las opción de disputar el tercer cupo a la Copa Davis Junior.

Becerra venció a Mateo Vereau 6-3 6-1, Sansón ganó 7-6(12) 6-0 a Juan Carlos Rojas, y la dupla Abarzúa/Ignacio Becerra batieron 7-5 6-3 a Rojas/Vereau.

En la definición por el bronce el sábado 30, Chile batió a Colombia y sacó pasajes a Hungría.

Ignacio Becerra derrotó 7-5 6-3 a Juan Felipe Castellanos, Alan Sansón perdió 6-2 1-6 3-6 ante Nicolás Mejía, y en dobles definitorio Garizon Abarzúa e Ignacio Becerra sellaron la clasificación 2-6 6-1 10-8 ante Mejía/Sánchez.

Así las cosas, los jóvenes tenistas comienzan a soñar, y quien sabe si a repetir el título de Copa Davis Junior que en 2001 Guillermo Hormazábal, Jorge Aguilar y Carlos Ríos obtuvieron en el Club Palestino.

Copa Davis: LAS SERIES DE LOCAL DE CHILE NO JUGADAS EN SANTIAGO

La Tortuga de Talcahuano fue la última sede de provincia en
que se disputo una serie de Copa Davis el año pasado
(Foto: Federación de Tenis de Chile)

Iquique se sumará en julio a las seis ciudades de provincia que han sido sede de una serie de Copa Davis con Chile como protagonista.

Once series (ocho victorias nacionales y tres derrotas) se han jugado fuera de Santiago desde que en 1988 Viña de Mar rompiera la hegemonía capitalina. En esa oportunidad Chile cayó 1-4 ante Perú en el Club de Tenis Unión.

Con gran marco de público, la medialuna de Rancagua tuvo su
debut como sede de Copa Davis en 2006 (Foto: Reuters)

Doce años después el mismo escenario recibiría en match entre Chile y Canadá, esta vez con triunfo nacional 4-1.

Viña del Mar albergó en 2004 dos series más de Copa Davis. El Club Naval de Campo Las Salinas fue testigo del triunfo ante Ecuador 5-0 y el ascenso al Grupo Mundial en septiembre con otro 5-0, ahora sobre Japón.

La Medialuna de Rancagua se estrenó como sede de la Davis en febrero de 2006. Chile enfrentó a Eslovaquia con triunfo 4-1 ante más de 12 mil espectadores.

En febrero de 2007 el Campus Deportivo de la Universidad del Mar en La Serena recibió el enfrentamiento entre Chile y Rusia con derrota nacional por 2-3, y en septiembre de 2008 el Estadio Militar de Antofagasta fue sede del duelo entre chilenos y australianos con triunfo de Chile por 3-2.

La Medialuna de Rancagua repetiría en septiembre de 2009 (triunfo chileno 3-2 sobre Austria) y Coquimbo en julio y septiembre de 2010 tendría la localía con triunfo 4-1 sobre Israel y derrota 1-4 ante República Checa.

El último en unirse al club fue Talcahuano, que albergó en La Tortuga la serie ante México en julio del año pasado, triunfo nacional 5-0.

Chile-Bahamas en Copa Davis: ENTRE NASSAU, KNOWLES Y EL DEBUT DEL CHINO EN LA DAVIS

Imagen del dobles de 1993 ante Bahamas, con los debutantes
Gabriel Silberstein y Marcelo Ríos (Foto: Historia del Tenis
en Chile)

Tras la disolución del equipo de las Indias Occidentales del Caribe, Bahamas comenzó a intervenir como tal en la Copa Davis el año 1989. Desde ese instante ha tenido varios enfrentamientos ante Chile.

La estadística da cuenta de tres series favorables a los nacionales contra una a favor de los caribeños.

Jugando el ascenso en 1989

En 1989 Bahamas tuvo su primera participación en la Zona II Americana, derrotando en primera ronda a Venezuela y en la semifinal ante República Dominicana. Se ganó el derecho a disputar el ascenso ante Chile.

Según nos contó en una edición anterior Robinson Ureta, uno de los integrantes del equipo nacional ese año, en su estreno contra Mark Knowles llegó "muy mal tenísticamente y agotado. La verdad es que tuve un muy mal desempeño. Mark tenía una gran devolución que me habría puesto en muchos aprietos aunque hubiese estado en muy buena forma".

El resultado del primer single fue elocuente: 4-6 4-6 0-6 para Knowles.

En el segundo punto, Jose Antonio Fernández derrotó a John Farrington y emparejó la serie. En palabras de Ureta, "esta serie la sacó adelante Fernández".

En el dobles Gildemeister, ahora con Gerardo Vacarezza, batieron a Knowles-Farrington por 6-4 6-7(4) 7-6(5) 7-6(4), dejando la cuenta a favor de Chile y con una cuota de emoción para el tercer día.

En esa jornada ambos singlistas rindieron; Fernández venció a Knowles 6-0 7-6(4) 3-6 7-5, mientras que Ureta derrotó a Farrington 6-1 6-3 con la serie decidida.

Chino Ríos debuta en Copa Davis ante Bahamas en 1993

Equipo Chileno de Copa Davis 1993 que enfrentó a Bahamas
en 1993. Silberstein, Ríos, Cortés, Prajoux y Rivera.
(Foto: Historia del Tenis en Chile)

Un equipo joven que apostaba a la renovación enfrentó a los bahameños en febrero de 1993. El capitán Belus Prajoux nominó en esa oportunidad a Sergio Cortés, Felipe Rivera, Gabriel Silberstein y Marcelo Ríos.

La serie comenzó el 5 de febrero de 1993 en el Court Central del Estadio Nacional con la derrota de Felipe Rivera ante Roger Smith 6-7(3) 4-6 4-6. En el segundo punto Sergio Cortés igualó el global derrtando a Mark Knowles por 4-6 3-6 7-6(2) 1-2 y retiro.

Belus Prajoux en declaraciones consignadas por Revista Triunfo señaló sobre el primer día que "realmente me sorprendieron los bahameños. Felipe estuvo muy errático en todas las fases de sus juego y Smith se aprovechó de eso para quedarse con el primer punto casi sin esforzarse. Siempre consideré que el segundo partido era el más complicado, por lo buen jugador que es Knowles. Por eso con Sergio analizamos muy bien al rival. Sabíamos que en otros torneos había tenido problemas físicos, y había que minar su resistencia. La tarea de Sergio fue ésa: agotarlo hasta producir el desmayo o el abandono".

En el dobles del sábado 6 salieron a la cancha los debutantes juveniles Gabriel Silberstein y Marcelo Ríos, quienes cayeron ante la dupla Knowles - Smith 2-6 1-6 3-6. "Fue una cuestión de fuerzas -dijo Prajoux a Revista Triunfo. Se notó claramente que nuestros rivales eran jugadores profesionales y con larga experiencia en Copa Davis, mientras que los nuestros eran juveniles que debutaban. La estrategia no fue jugarle a Knowles como todos creían. Eso no puede hacerse en dobles, porque en este tipo de partidos se corre mucho menos... La idea era que Gabriel y Marcelo se dedicaran a mantenerlos en el fondo. Esa era la forma de ganarles. pero, repito, fue una cuestión de fuerzas, y no tanto de desaciertos nuestros. Los bahameños nos pasaron por encima... ¡Con otra formación en el dobles?... Habríamos perdido igual".

En la última jornada Cortés le puso una cuota de emoción a la serie derrotando a Smith 6-3 6-1 6-3, pero la presión fue más fuerte para Rivera que cedió el match ante Knowles 2-6 3-6 1-6, y de paso la confrontación 2-3 en favor de Bahamas.

En el análisis final en Revista Triunfo el capitán Prajoux dice que "Sergio hizo su tenis, lo cansó y lo acorraló en el fondo. Y cuando Smith se fue a la red, Sergio lo pasó todas las veces. Su concentración y garra fueron determinantes (...) "La presión de disputar el punto decisivo fue muy grande y lo puso nervioso. Además su primer servicio jamás fue efectivo. No rindió lo habitual en ninguno de los dos partidos".

González, Massú y Gamonal como aplanadora en 1999

Imágenes del maratónico partido de Fernando González ante
Mark Knowles en Nassau, 1999 (Fotograma TVN)

Tal como en 1993, Chile apostó por un equipo joven, apelando al recambio. Patricio Cornejo, además, debía hacer frente a la ausencia por lesión de Marcelo Ríos, baja importante. Así las cosas nominó a Hermes Gamonal, Fernando González y Nicolás Massú para viajar a Nassau y enfrentar a un equipo bahamaeño con varios veteranos.

En las islas vieron con optimismo la serie por la ausencia del Chino, pero casi nadie esperó la seriedad y garra que pondría el equipo nacional.

El viernes 12 de febrero de 1999 será recordado no sólo por el maratónico match que jugó Fernando González ante el conocido Mark Knowles (cerró el partido acalambrado luego de vencer en cinco sets 7-5, 6-3, 1-6, 4-6 y 6-3). También hizo su debut como profesional en grande.

En el segundo match Nicolás Massú despachó en sets seguidos a Mark Merklein 6-2 6-1 6-2.

La ventaja quedó en un inalcanzable 3-0 en el global luego que Massú y Hermes Gamonal derrotaron 6-2 6-3 7-6(0) a Knowles y Smith.

El domingo 14 Massú ganó 7-5 4-6 6-3 a Smith y González 6-4 6-3 al veterano John Farrington. 5-0 incuestionable.

La crónica de Jorge Maltrain en Revista Triunfo concluyó que "González y Massú pasaron la aplanadora el primer día para dejar arriba a Chile por un clarísimo 2-0. Y el sábado emergió enorme la figura de Hermes Gamonal para asegurar la victoria final para nuestro país. Lo de ayer fue sólo para la historia y reflejó, de nuevo, la distinta visión con que encaró la serie un país y otro. Los locales pusieron en la cancha a dos 'abuelitos' como Smith y John Farrington, mientras los nacionales mantuvieron la seriedad presentando a los titulares. Si bien el fuerte viento se alió con los locales, al cabo se impuso el mejor tenis de los jóvenes chilenos para lograr un 5-0 más que merecido".

En Nassau tras los sillazos

Tras el bochorno de los sillazos en el Parque O'Higgins y la sanción que no permitió enfrentar a Marruecos por el repechaje al Grupo Mundial en 2000, el equipo chileno se abocó a comenzar de buena forma sus partidos por la Zona I Americana el siguiente año.

Dado el castigo a la localía, Chile tuvo que viajar otra vez a Nassau a enfrentar a Bahamas por la primera ronda 2001.

El 6 de abril comenzó una nueva serie ante los caribeños en el Queen Elizabeth Sports Centre. Según consigna El Mercurio de Valparaíso en su crónica, "Marcelo Ríos cumplió a cabalidad con los pronósticos y abrió la serie de la Copa Davis contra Bahamas con una cómoda victoria sobre el feble local Mark Merklein, por 6-0, 6-2 y 7-5". Agrega la nota que "fue un prolongado monólogo en el que el ex número uno del mundo jugó bien, pero no requirió reeditar sus virtudes más brillantes para hacer desaparecer del cemento a un Merklein que no acertaba con nada, ni con el servicio, ni con las devoluciones, ni con el juego de fondo de cancha ni con sus temerarias aproximaciones a la red".

Tras el match diría que "hace mucho tiempo que no sentía tantas ganas de jugar. Me levanto todos los días y lo único que quiero es ir a la cancha. Me siento con mucho ánimo de jugar. Sé que el nivel de Merklein no es el de los mejores, pero me siento mejor porque, por ejemplo, hubo viento y lo superé muy bien".

Massú y González disputando el dobles ante Bahamas en 2001.
(Foto: El Mercurio de Valparaíso)

La serie quedaría 2-0 con el triunfo de Nicolás Massú sobre Mark Knowles 6-4 6-4 3-6 6-1. Según crónica de Emol, "Massú no tuvo mayores complicaciones en el primer set. Incluso comenzó quebrando y llegó a estar 4-1 con su servicio, pero ciertas irregularidades en su primer servicio y la lentitud en los envíos de revés -que quedaron en la malla- impidieron que cerrara tempranamente el parcial".

Tras ganar la segunda manga, el viñamarino tuvo más dificultades en el suguiente set. "Knowles salió decidido a jugársela. Milagrosamente recuperado de sus energías, llegó a estar 4-1 en ventaja para de ahí en adelante preocuparse sólo en mantener su saque para ganar el set. Massú, contrariado con los continuos ataques a la red del caribeño, estuvo a punto de recobrar el quiebre en el noveno juego, pero por imprecisión y nervio terminó cediendo el parcial" consignó Emol.

El cansancio finalmente hizo mella en Knowles, aprovechando Massú la situación para ganar el segundo punto de la serie.

En el dobles del sábado la dupla González-Massú cayó 6-2, 3-6, 4-6, 6-2, y 3-6 ante Mark Knowles y Mark Merklein. El Mercurio de Valparaíso informó tras el match que "las raquetas nacionales mostraron un juego irregular y no pudieron concretar las ocasiones que se crearon para llevarse el match ante un sólido binomio caribeño (...) El encuentro se caracterizó por las constantes rabietas de González que llegó a quebrar una de sus raquetas en el suelo luego de perder el cuarto juego del último set (...) Ni los reclamos al juez de línea, ni el anhelante ánimo de Leonardo Zuleta, quien aleonaba constantemente a la dupla chilena, recomendándoles que celebraran los puntos con ánimo en una estrategia de índole psicológica, pudieron revertir el resultado".

No obstante, cualquier esperanza bahameña Marcelo Ríos se encargó de apagarla en el tercer día de competencia. Dio cuenta de Mark Knowles 6-3, 6-4 y 6-4, aseguró la serie y los pasajes para el repechaje ante los eslovacos.

Acto seguido Adrián García selló el 4-1 venciendo a Melvin Rolle por 6-4 y 6-2.

En un balance de la serie consignado por El Mercurio de Valparaíso, el capitán Leonardo Zuleta señaló que "lo más importante ha sido conocer más a fondo a Marcelo Ríos. Al hacerlo, he podido comprobar que es el más profesional de todo el equipo. Llega siempre antes de la hora a las prácticas y con ganas de trabajar, lo que le permite convertirse en un líder positivo".