Copa Davis Junior: ACTUACIONES CHILENAS EN LA CATEGORÍA

El equipo chileno campeón mundial de 2001 en el Estadio Palestino
(Foto: Tenis Chile)

Son varias las oportunidades en que Chile a disputado la Copa Davis Junior, o con su primer nombre Youth World Cup que durante años patrocinó NEC.

Entre las participaciones recordadas está la de 1988 en Perth, Australia. Los jóvenes nacionales llegaron a semifinales, perdiendo en esa instancia ante Estados Unidos 0-3. Marcelo Achondo cayó ante Jonathan Leach 6-1 3-6 4-6, Ernesto Díaz perdió ante Brian MacPhie 4-6 2-6, y en el dobles ambos jugadores nacionales fueron derrotados por Will Bull y MacPhie 6-2 4-6 3-6.

Se quedarían con el tercer lugar al doblegar a Yugoslavia 2-1. En el primer sencillo Achondo venció 7-6 7-5 a Blaz Trupej, Ernesto Díaz hizo lo propio con Srdjan Muskatlrovlc 6-3 4-6 7-6. Solo perdieron el dobles ante Sasa Hirszon/Trupej 4-6 7-6 3-6.

El equipo mundialista de 2007 (Foto: Federación de Tenis de
Chile)

Otra actuación recordada fue la de Luis Hormazábal, Carlos y Fernando González bajo la capitanía de Patricio Apey en Zurich 1996. Tras derrotar a 2-1 a Argentina y Perú (con Luis Horna e Ivan Miranda), llegaron a semifinales, donde perdieron ante Australia 3-0.

Nathan Healey derrotó a Carlos González 1-6 5-7, mientras que Lleyton Hewitt venció Feña González 3-6 6-4 2-6 en los sencillos. Carlos hizo dupla con Hormazábal en el dobles con triunfo oceánico en dos sets. (*Agradecimiento a Carlos González por las información)

El equipo nacional quedó cuarto tras caer ante la República Checa.

El año 2000, Guillermo Hormazábal, James Knuckey y Jorge Aguilar disputaron la copa en Hiroshima, Japón. Perdieron en el estreno ante Austria 0-3, volvieron a caer luego ante Taipei 1-2, y cerraron la fase previa una nueva derrota 1-2 ante Eslovaquia. En la disputa del penúltimo lugar Chile ganó 2-1 a China. En el primer sencillo cayó Aguilar ante Bo Zhang 4-6 5-7, luego Hormazábal venció a Tao Yang 6-2, 1-6 y 6-2. Pero vendría la revancha para parte del equipo.

Claro, ya que en 2001, en mundial disputado en el Estadio Palestino de Santiago (ver nota con detalles), Chile se quedó con el título bajo las órdenes de Marcos Colignon y con Guillermo Hormazábal, Jorge Aguilar y Carlos Ríos en el plantel. Tras vencer a Egipto 3-0 en el estreno, vencieron por igual score global a Bielorrusia y Argentina. En la final repitieron el 3-0 ahora sobre Alemania; Hormazábal le ganó a Sascha Klör 6-2 6-4, Aguilar derrotó 6-0 6-1 a Marcel Zimmermann, y el dobles de Carlos Ríos y Hormazábal 6-2, 1-6 7-6.

Pedro Verdugo, Benjamín Ugarte y Gonzalo Lama (abajo con
la bandera), los seleccionados de 2009 en San Luis de Potosí
(Foto: Federación de Tenis de Chile)

En 2006 Colignon volvió al mundial ahora con Cristóbal Saavedra, Guillermo Nicol y Matías Bobadilla. Comenzaron con un 2-1 sobre Francia, luego perdieron ante Australia 1-2 y cerraron la fase inicial con un 2-1 sobre Alemania. Holanda terminó con las esperanzas chilenos con un 0-3, y en la definición del tercer lugar se perdió 0-2 con Brasil; Bobadilla perdió 0-6 1-6 ante Andre Stabile y Saavedra cayó ante Enrique Cuhna 6-7(6) y 4-6.

El equipo nacional volvería a disputar un mundial al año siguiente. En Reggio Emilia 2007 con Marcelo Clavero en la capitanía, Víctor Morales, Cristopher Price y Víctor Núñez comenzaron con una derrota ante Taiwan 1-2. Luego volverían a perder con Francia por 0-3. Tras vencer Bulgaria 2-1, los nacionales disputaron los puestos 9° al 12°.

Clavero estuvo nuevamente a cargo del equipo que llegó a San Luis de Potosí (México) en 2009 y que integraban Benjamín Ugarte, Gonzalo Lama y Pedro Verdugo. En el debut cayeron 0-3 ante Estados Unidos, 0-2 ante República Checa y 1-2 ante India en la fase inicial. Tras perder ante España 1-2, disputaron los últimos lugares ante Marruecos; esta vez los nacionales si ganaron, gracias a los triunfos de Lama a Hamid Derbani por 7-6(5) 6-2 Ugarte a Ismael Lahluo por 6-2 6-3.

Guillermo Núñez, Christian Garín y Sebastián Peñaloza, los
nominados San Luis de Potosí 2011 (Foto: Facebook ITF
Juniors)

En 2010 el equipo conformado por Jaime Galleguillos, Rodrigo Encinas y Guillermo Núñez comenzó con el pie derecho en San Luis de Potosí venciendo a Serbia 2-1. Tras batir a los locales de México, Japón frenó al equipo chileno 1-2. Tras la fase grupal, Chile perdería ante Argentina 1-2 y ante Brasil 0-2 por lo que quedó octavo. Esa última serie Pedro Dumont derrotó a Guillermo Núñez por 3-6 7-6(8) 3-6, y Thiago Monteiro dio cuenta de Rodrigo Encinas por 4-6 y 1-6.

En 2011, en tanto, el capitán Hugo Miranda nominó a Guillermo Núñez, Sebastián Peñaloza y Christian Garín para volver por el triunfo en San Luis de Potosí. Se debutó con un triunfo ante Hong Kong, y luego se superó a los locales de México 2-1. Italia frenó el ímpetu nacional, que fue sucedido por una nueva caída ante Australia por 1-2. En el match por el octavo lugar ante Canadá, Sebastián Peñaloza perdió ante Filip Obucina 6-3 6-0, y Guillermo Núñez fue derrotado por Brayden Schnur 6-3, 1-6 2-6.

Copa Davis Junior: LA HISTORIA DEL TÍTULO MUNDIAL SUB 16 DE AGUILAR, HORMAZÁBAL Y C. RÍOS EN 2001

El equipo nacional de la vuelta olímpica tras conseguir el
título mundial sub 16 de 2001 (Foto: El Mercurio de Valpo)

En 2001 Chile fue sede de la en ese entonces NEC World Youth Cup (actual Copa Davis Junior), la que desde un comienzo asomó como una buena opción para hacerse de un título mundial juvenil.

La localía, sumado a que Francia no clasificara, además que Australia y EE.UU. se restaran del torneo, generaron expectativas de triunfo en el equipo capitaneado por Marcos Colignon e integrado por los promisorios tenistas Guillermo Hormazábal, Jorge Aguilar y Carlos Ríos.

El Club Palestino fue escenario del torneo desde el 16 de octubre; en el debut los nacionales dejaron en el camino a Egipto, venciendo los singles y los dobles, por lo que la serie quedó 3-0 ante el equipo formado por Omar Hedayet, Mohamed Elsahafi y Mohamed Nashaat.

Bielorrusia y Argentina en el camino a la final

Jorge Aguilar (Foto: El Mercurio de Valpo)

En la siguiente ronda Chile se vio las caras ante Bielorrusia, a quien también venció en el global 3-0.

Guillermo Hormazábal venció en el primer sencillo a Artiom Burmistrav 6-3 y 6-3, Jorge Aguilar ante Aliaksandr Skripko por 6-3 y 6-2, mientras que en el dobles Aguilar y Carlos Ríos derrotaron a la pareja Burmistrav y Tsimafei Senkevich con parciales 6-1 y 6-2.

En semifinales asomaba Argentina, que había dejado en el camino a España con un joven Rafael Nadal en sus filas, aunque no jugó esa serie.

Chile nuevamente fue implacable ante los trasandinos; Guillermo Hormazábal venció a Luis Moreschi por 6-2 y 6-2, Jorge Aguilar a Martín Alund por 6-3 y 7-5, y en el dobles Aguilar y Hormazábal superaron 6-4 y 7-5 a Moreschi con Leandro Migani.

Chile ya estaba en la final.

Campeones e invictos ante Alemania

El 21 de octubre de 2001 chilenos y alemanes saltaron a la cancha para disputar la final en el Club Palestino.

En el primer single jugaron Guillermo Hormazábal contra Sascha Klör, que se inclinó para el nacional por parciales de 6-2 y 6-4.

El Mercurio de Valparaíso consignó en su crónica que aunque ganó con comodidad, el chileno "se enredó solo en el segundo set. Pero Klör ahora estaba de su lado. Y no quiso tomar el camino que el talquino le estaba ofreciendo. Al final fue 6-2 y 6-4, pero pudo haber sido más tranquilo".

En el segundo match de la serie, Jorge Aguilar aseguró el título con un contundente 6-0 y 6-1 ante Marcel Zimmermann.

Guillermo Hormazábal
(Foto: EducarChile)

El Mercurio de Valparaíso comentó que a Manimal "se le vio tranquilo ingresar a la cancha ubicada en el sector oriente de la capital. Al frente tenía al número uno alemán, Marcel Zimmermann (238º en menores de 18 años), quien con su estilo Lleyton Hewitt pretendía intimidarlo. Pero vaya que no lo consiguió (...) Aguilar estuvo notable. Con una variedad de golpes que impresiona dominó todos los sectores de la cancha, mientras la cara de su contrincante se iba oscureciendo. Dieciséis minutos. Nada más. Eso fue lo que le tomó quedarse con la primera manga por 6-0. Lo que tiraba iba adentro. Y Zimmermann estaba desesperado. No sabía qué hacer".

La crónica continúa con los elogios: "Y en el segundo set Aguilar completó su obra. El quiebre, esta vez, llegó en el cuarto juego. Pero terminó por derrumbar absolutamente al germano, que a esa altura lo único que quería era escapar. Y rápido".

Ya con un estadio repleto celebrando el título, se venía el dobles que los sub 16 chilenos volvieron a ganar.

El epílogo fue reseñado así por El Mercurio de Valparaíso: "Carlos Ríos y Hormazábal postulaban para dar una nueva paliza. Ganaron 6-2 el primer set y estaban 1-1 en el segundo. Nada hacía pensar que vivirían zozobras. Pero se metieron en un túnel. Profundo. Y de pronto se vieron 1-5 abajo en la tercera manga (...) Pero volvieron a la cancha. Y lograron que la campaña en pos del título terminara limpia. Ni Egipto, ni Bielorrusia, ni Argentina y menos Alemania pudieron arañarles si quiera un puntito. Y eso es un mérito". El dobles terminaría 6-2, 1-6 y 7-6.

Al siguiente año el torneo cambiaría el nombre a Copa Davis Junior, y el sponsor sería BNP Paribas. Pero Chile ya había inscrito su nombre en la historia, una nuevo hito glorioso en las páginas del deporte más exitoso del país.